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Ingeniería
El Superdetector de Explosivos
25 de
Marzo de 2005.
 Tecnología
que alguien calificaría como semejante a la que aparece en la famosa
serie de TV Star Trek, servirá pronto para detectar explosivos con una
sensibilidad mil veces superior a la de los equipos utilizados hoy en
día en aeropuertos y otros lugares.
Desarrollada por personal de la University of Arizona, el dispositivo
puede examinar el aire que rodea a una persona mientras ésta pasa a
través de un arco parecido al de un detector de metales. Unidades
portátiles podrán examinar el equipaje de forma paralela.
El sistema no examina muestras de material sino que directamente intenta
localizar restos de explosivos a medida que una persona que los ha
manipulado los libera inadvertidamente en el aire que le rodea.
Para M. Bonner Denton, el invento es como una especie de “tricorder”, o
aparato detector multifunción muy popular en Star Trek. Como este
último, puede diseñarse para caber dentro de un bolsillo, mientras que
los analizadores actuales suelen tener el tamaño de un microondas.
El sistema podrá detectar no sólo explosivos sino también drogas. Sus
patrocinadores afirman que es mucho más sensible que el olfato de un
perro entrenado, con la diferencia de que no sufre de una
sobreexposición o de “resfriados caninos”. Además, mientras que los
perros sólo pueden decir que han encontrado algo, el nuevo sensor nos
dice exactamente de qué se trata.
Los aparatos que hallamos en los aeropuertos son espectrómetros que
examinan iones. Estas moléculas cargadas se mueven cuando son colocadas
en un campo eléctrico. La velocidad con la que lo hacen depende de su
tamaño y forma, de manera que cada ion tiene una velocidad
característica. Los analizadores de aeropuertos recogen muestras del
equipaje de una persona, las someten a un campo eléctrico y buscan
cualquier ion que pudiera indicar que contienen explosivos.
Denton ha mejorado la tecnología ocupándose del sistema electrónico del
detector. Ha adaptado circuitería desarrollada originalmente para ser
usada en la astronomía infrarroja. Como resultado se aumenta la
capacidad de detección del sistema, y con ello su sensibilidad.
Incrementa la señal reduciendo al mismo tiempo el ruido.
Información adicional en:
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