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Ciencia de los
Materiales
El Material Más Oscuro Fabricado Por el Ser Humano
25 de Febrero de 2008.
 Investigadores
del Instituto Politécnico Rensselaer y la Universidad Rice han creado el
material más oscuro fabricado por el Hombre. El material, una capa
delgada de nanotubos de carbono de baja densidad alineados verticalmente
de forma holgada, absorbe más del 99,9 por ciento de la luz, y podría
utilizarse algún día para elevar la eficiencia de la conversión de la
energía solar, mejorar los sensores infrarrojos y aplicar otros
perfeccionamientos a diversos dispositivos.
 Menéame
Shawn-Yu Lin, profesor de física en el Rensselaer, dirigió el proyecto
de investigación.
Todos los materiales, desde el papel al agua, pasando por el aire o el
plástico, reflejan alguna cantidad de luz. Durante mucho tiempo, los
científicos han imaginado un material negro ideal que absorba todos los
colores de la luz y no la refleje en absoluto. Hasta ahora, los
esfuerzos para fabricar un material con reflexión total cero han sido
infructuosos.
Por ejemplo, la reflectividad total de la pintura negra convencional
está entre el 5 y el 10 por ciento. El material más oscuro creado por el
hombre, antes del descubrimiento hecho por el grupo de Lin, ostentaba
una reflectividad total de entre el 0,16 y el 0,18 por ciento.
El equipo de Lin creó una capa de baja densidad, de conjuntos de
nanotubos de carbono verticalmente alineados, que fue diseñada para
tener un índice de refracción sumamente bajo, así como otros rasgos
apropiados para reducir aún más su reflectividad. El resultado final fue
un material con un índice de reflectividad total del 0,045 por ciento,
más de tres veces más oscuro que el material que alcanzó el récord
anterior.
El holgado bosque de nanotubos de carbono está lleno de agujeros y
espacios vacíos de tamaño nanométrico que captan y atrapan la luz, y
esto es lo que da sus propiedades únicas a este material. Tal
distribución de nanotubos no sólo refleja de forma débil la luz, sino
que también la absorbe fuertemente. Esta combinación de características
la hace una candidata ideal para lograr algún día fabricar un objeto
supernegro, con reflectividad cero.
El equipo de la investigación probó el conjunto de nanotubos en una gama
amplia de longitudes de onda de la luz visible, y quedó demostrado que
su reflectividad total se mantiene constante.
Información adicional en:
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