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Energía
La Unión Hace la Fuerza También en la Energía
Eólica
24
de
Diciembre de 2007.
 Según
unos científicos de la Universidad de Stanford, la energía del viento,
considerada durante mucho tiempo tan inestable como el propio viento,
puede acondicionarse para que se convierta en una fuente estable y
fiable de electricidad, que se suministre a los usuarios con un coste
mucho más bajo que el actual. La esencia de esta estrategia es conectar
los parques eólicos de una zona dada con líneas de transmisión
eléctrica, y de esa forma combinar las aportaciones eléctricas de todas
las estaciones generadoras en una sola fuente de energía.
 Menéame
El viento es la fuente de energía eléctrica de mayor crecimiento a
escala mundial. Sin embargo, por su intermitencia no se emplea para
suministrar potencia eléctrica base en la actualidad. La potencia base
es la cantidad estable y fiable de energía eléctrica que se produce
ininterrumpidamente en las plantas generadoras, con independencia de la
demanda eléctrica. Pero la interconexión de las estaciones eólicas
mediante una red de suministro reduce los altibajos causados por la
variabilidad del viento y hace que una porción significativa de su
energía sea una fuente tan consistente como la empleada en las centrales
que se alimentan con carbón u otros combustibles comunes.
"Los resultados de este estudio implican que si la energía eólica
suministrada por parques eólicos interconectados se usa a gran escala,
una tercera parte o más puede emplearse en la producción estable de
energía eléctrica. Y la porción inestable que quedaría, puede usarse en
transporte. Ello permitiría que el viento solucionara problemas
relacionados con la energía, la contaminación atmosférica y el clima de
forma simultánea", explica Cristina Archer, autora principal del
estudio, profesora del Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental
de la Universidad de Stanford, e investigadora del Departamento de
Ecología global del Instituto Carnegie.
Es algo así como tener un montón de hámsteres generando la energía de
una casa, cada uno aislado en su jaula con su rueda de molino. En un
momento dado, algunos estarán comiendo o durmiendo, pero otros estarán
corriendo sobre su rueda de molino. Si hubiera un solo hámster, su rueda
estaría girando o no, lo cual significaría que la producción de energía
estaría activada o desactivada. Con dos hámsteres serían mayores las
probabilidades de que uno estuviera en la rueda en determinado momento,
y, por tanto, las posibilidades de que, por ejemplo, la licuadora
funcione. Si reunimos a un número suficiente de hámsteres, tendremos
buenas probabilidades de que por lo menos algunos siempre estén en la
rueda generando vatios.
La producción combinada de todos los hámsteres variará dependiendo de
cuántos se encuentren en la rueda en determinado momento, pero siempre
se generará cierto nivel de energía, incluso cuando diferentes hámsteres
se suban o se bajen de sus respectivas ruedas. Esa es la potencia base,
o capacidad garantizable de suministro eléctrico.
Las estaciones eólicas conectadas funcionarían del mismo modo. "La idea
es que cuando la velocidad del viento disminuye en un determinado lugar,
ésta puede aumentar en otros. Al enlazar todas esas ubicaciones podemos
suavizar las diferencias y mejorar sustancialmente el rendimiento
promedio", explica Archer.
Información adicional en:
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