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Nanotecnología
Logran Contemplar la Formación de Nanopartículas
Paso a Paso
24 de Noviembre
de 2010.
 Se
ha conseguido “contemplar” la formación en tiempo real de
nanopartículas. El logro es obra de un equipo de científicos del
Laboratorio Nacional estadounidense de Argonne, y del Instituto Carnegie
en Washington.
La revolucionaria técnica permite a los investigadores escrutar de
manera notablemente detallada las fases tempranas de la formación de las
nanopartículas, que durante mucho tiempo han sido un misterio debido a
que sólo se disponía de métodos poco adecuados de sondeo. La nueva
técnica podría llevar a mejorar el comportamiento de los nanomateriales
en aplicaciones que van desde las células solares hasta los sensores,
pasando por muchas otras.
La forma de las nanopartículas y su comportamiento dependen de su
arquitectura: tamaño, estructura, textura y características químicas de
su superficie. Todo esto, a su vez, depende mucho de las condiciones
bajo las que se forman las nanopartículas.
Controlar con precisión a las nanopartículas es difícil. Pero aún lo es
más reproducir las mismas clases exactas de nanopartículas de lote en
lote, porque los científicos todavía no conocen todas las condiciones
que forman parte de cada receta. Factores como la temperatura, la
presión, la humedad y las impurezas afectan a la formación de las
nanopartículas, y aún van descubriéndose más factores.
Para entender cómo se forman las nanopartículas, los científicos
necesitaban contemplarlas en pleno proceso de estructuración y
crecimiento. El problema era que la microscopía electrónica, el método
usual con el que escudriñar a escala atómica a las nanopartículas,
requiere del vacío. Pero muchos tipos de nanocristales tienen que crecer
en un medio líquido, algo que el vacío de un microscopio electrónico
hace imposible.
Para resolver este problema, el investigador principal, Yugang Sun, un
químico del citado Laboratorio de Argonne, decidió usar los rayos X de
muy alta energía que son generados en el sector 1 del APS (Advanced
Photon Source), contiguo al Centro para los Materiales de Escala
Nanométrica dónde él trabaja, y también perteneciente al laboratorio
antedicho. El patrón de la dispersión de los rayos X por la muestra
permitió a los investigadores reconstruir las fases más tempranas de los
nanocristales segundo a segundo.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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Logos originales por Gloria García Cuadrado y Daniel González Alonso, 1998 |
