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Botánica
Nueva Evidencia A Favor de Una Hipótesis de Darwin
Sobre la Autopolinización
24 de Noviembre de 2008.
 Unos
estudios realizados sobre flores de jengibre del Himalaya han aportado
nuevas evidencias empíricas a la hipótesis de la autopolinización
propuesta por Darwin. Los estudios han sido efectuados por
investigadores del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna, de la
Academia China de Ciencias.
 Menéame
La polinización es el acto de transferir granos de polen desde la antera
(el órgano floral masculino) hacia el estigma (órgano femenino de la
flor), y se trata de un paso fundamental en la reproducción sexual de
las angiospermas (plantas con flores). Cuando este acto se da entre las
anteras y los estigmas de la misma flor, o entre diferentes flores de la
misma planta, se le llama autopolinización. Cuando se da entre flores de
diferentes plantas se llama polinización cruzada. Si la polinización
tiene éxito, el resultado será un óvulo fertilizado que puede crecer
transformándose en una semilla. La reproducción exitosa es una fuerza
decisiva de selección que influye sobre los rasgos florales.
La descendencia resultante de la autopolinización generalmente exhibe
una viabilidad y fertilidad reducidas en comparación con las
provenientes de la fertilización cruzada. Por ello, cabría esperarse que
hubieran evolucionado muchas adaptaciones en las flores para reducir el
deterioro por la endogamia y otros efectos nocivos derivados de la
autopolinización. Sin embargo, cerca de una quinta parte de las plantas
con flores del planeta aún escogen ser polinizadas con su mismo polen.
Para explicar este fenómeno, Darwin propuso una hipótesis de "seguro
reproductivo" en la década de 1870, la cual plantea que las plantas se
autopolinizan en aras de la producción de semillas cuando escasean los
polinizadores o las oportunidades de entrecruzarse. Esta hipótesis
después fue ampliamente aceptada para explicar la evolución de la
autopolinización en las plantas, pero desde entonces ha recibido muy
poco apoyo empírico.
Li Qingjun y Zhang Zhiqiang han estado activamente involucrados en los
estudios de la Roscoea, un género vegetal de altas latitudes de la
familia del jengibre, una familia que se caracteriza por ser
predominantemente tropical.
Zhang y Li se centraron recientemente en la Roscoea schneideriana, una
pequeña planta perenne himalaya, presente por regla general a unos 3.000
metros sobre el nivel del mar.
Los resultados de su estudio sugieren que bajo condiciones precarias de
polinización, la polinización autónoma ha sido la elegida por el
jengibre alpino porque puede garantizar un seguro reproductivo
sustancial con muy bajo costo. Ésta es una evidencia convincente de la
hipótesis de Darwin, y se ha basado en una investigación a largo plazo a
través de varias estaciones de florecimiento en una población natural.
El violeta y el amarillo, los colores de las flores de jengibre alpino,
resultan lo bastante brillantes como para atraer a las abejas y hacer
que actúen como polinizadoras. La falta de polinizadores en el área
puede deberse a factores climáticos. La estación de florecimiento de la
R. schneideriana cae precisamente en la mayor estación de lluvias de la
región.
Información adicional en:
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