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Botánica
Búsqueda de las Mejores Especies Vegetales Para
Biocombustibles
24 de Noviembre de 2008.
 Un
equipo de expertos en bioenergía vegetal de la Universidad Cornell está
averiguando qué gramíneas son las mejores candidatas para cultivos
orientados específicamente a obtención de combustibles en el nordeste de
EE.UU., considerando el clima de la región y las condiciones de los
suelos.
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El proyecto cuenta con unas 32 hectáreas cuadrados de terrenos,
cubiertos por diferentes variedades de gramíneas perennes creciendo en
11 condados en Nueva York. "Nuestro objetivo final es maximizar los
beneficios económicos de la producción bioenergética como fuente de
energía alternativa", explica Donald Viands, profesor de reproducción y
genética de las plantas, y quien encabeza el proyecto.
La Panicum virgatum y otras gramíneas silvestres nativas de EE.UU.
tienen un gran potencial para producir la cantidad y calidad de biomasa
necesarias para la conversión de ésta en energía alternativa y
renovable, particularmente en forma de biocombustibles. El proyecto
sobre las gramíneas les aportará tanto a los granjeros como a la
industria las respuestas a preguntas críticas como por ejemplo qué
variedades de gramíneas plantar, las proporciones adecuadas de semillas,
el control de plagas más apropiado para cada caso, y las otras prácticas
que mejor garanticen la producción rápida y barata de azúcares que se
puedan extraer con facilidad de la biomasa vegetal para su conversión en
combustible.
De las 12 variedades de Panicum virgatum plantadas, algunas están
mostrando ventajas distintivas sobre otras.
Cuando la producción de las pequeñas parcelas sea cosechada, la
investigadora Hilary Mayton, coordinadora del proyecto, y sus
colaboradores de la Universidad Cornell y de compañías privadas podrán
obtener datos útiles para avanzar en el conocimiento de las mejores
opciones de cultivo.
En la naturaleza, muchas de estas gramíneas nativas perennes pueden
sobrevivir, e incluso proliferar, en tierras baldías. Algunos de los
ensayos de la Universidad Cornell han sido hechos con plantaciones
ubicadas específicamente en terrenos no apropiados para el monocultivo
de especies alimenticias domesticadas, como el maíz.
Información adicional en:
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