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Informática
Realidad Virtual Para Bomberos

24 de Noviembre de 2003.

Foto: Georgia Institute of TechnologyMiles de personas mueren cada año por los incendios. Además de las enormes pérdidas materiales, cientos de bomberos perecen también haciendo su trabajo. Es obvio que estos últimos necesitan mejorar su entrenamiento para reducir en lo posible el peligro que amenaza tanto a ellos como a las víctimas.

La realidad virtual podría ser un método muy adecuado para mejorar este entrenamiento, y de hecho ha sido la vía elegida por el departamento de bomberos de la ciudad estadounidense de Atlanta. Sus responsables pidieron a los expertos del Georgia Institute of Technology que aportaran su experiencia en este campo para diseñar un entorno adecuado. En otras palabras, un simulador de entrenamiento para combatir incendios, pensado especialmente para quienes deben impartir órdenes durante las emergencias.

La aplicación informática que se ha desarrollado simula el progreso de un fuego en una casa unifamiliar, y responde a las órdenes formuladas por el bombero jefe situado en la escena. El usuario, este último, puede navegar alrededor de dicha escena y contemplar la casa incendiada desde cualquier ángulo; puede también dirigir los movimientos de bomberos virtuales; y finalmente puede observar el fuego y el humo comportarse de forma realista, en función de los cambios que se produzcan en el ambiente, como la apertura de una ventana.

Chris D. Shaw, del Georgia Tech, considera que el programa es ideal porque, ya que cada fuego y situación son diferentes, sus parámetros pueden ser cambiados fácilmente, adaptándolos al entorno deseado.

La aplicación se llama “Firefighter Command Training Virtual Environment”. Ha sido adaptada para entrenar a jefes de bomberos con cierta experiencia, que usualmente dirigen a grupos de entre 4 y 8 personas. La versión prototipo crea un entorno virtual tridimensional de una casa de una sola planta, equipada con un garaje, y con la presencia de un camión de bomberos, varios bomberos, herramientas y una boca de incendios. El usuario utiliza gafas especiales para sentirse inmerso en la acción, y puede dar órdenes verbales, como lo haría en la vida real. La situación del fuego cambia cada 15 segundos, según los resultados de las operaciones y la actividad de los “bomberos” dirigidos por el usuario. No es posible hacer un cálculo a tiempo real del comportamiento del humo y el fuego porque, en un ordenador PC normal se necesitarían ocho horas para computar un minuto de información, tal es el grado de complejidad de las operaciones matemáticas que se ven implicadas.

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