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Neurología
Identifican Región Cerebral
Responsable del Procesamiento Espacial del Sonido
24 de
Octubre de 2007.
 Los
científicos han trazado minuciosos mapas de las regiones cerebrales
relacionadas con la visión, y, sin embargo, a muchas regiones del
proceso auditivo aún no se las ha "cartografiado" debidamente. Unos
investigadores acaban de identificar una región que se encarga de un
proceso auditivo básico: la percepción espacial sonora, o sea, la
capacidad de saber ubicar los sonidos en el espacio, aún cuando quien
escuche no esté concentrado en dichos sonidos.
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Los resultados del nuevo estudio podrían resolver una controversia que
se viene arrastrando desde que en estudios anteriores no se consiguió
establecer la región auditiva llamada planum temporale, como la
responsable de la percepción del espacio auditivo por defecto.
La investigación la han llevado a cabo científicos de la Universidad
Hebrea, la Universidad de California en Berkeley, y el Instituto
Weizmann de Ciencia.
Los estudios de otros investigadores habían mostrado que el planum
temporale se activaba cuando se pedía a la gente que realizase labores
en las cuales tenía que localizar sonidos en el espacio. Sin embargo,
muchos investigadores creían que la región era sólo responsable del
procesamiento consciente y deliberado de la información. Diversos
estudios anteriores que trataban de demostrar que el planum temporale es
el responsable de la representación automática, involuntaria, de la
localización espacial, no consiguieron aportar las evidencias
necesarias.
Se sabe, por investigaciones previas, que algunos pacientes con lesión
cerebral pueden tener incapacitada esta función en concreto. Averiguar
cómo se organizan los mecanismos cerebrales normales para esta función,
podría ayudar a comprender por qué dejan de funcionar y, en última
instancia, descubrir cómo repararlos.
En este nuevo estudio dirigido por el Dr. Leon Y. Deouell de la
Universidad Hebrea, los investigadores emplearon un diseño experimental
mejorado que les permitió determinar con mayor sensibilidad la posición
del área del cerebro dedicada a la localización espacial auditiva del
cerebro.
En sus experimentos, los investigadores presentaron ráfagas de sonidos a
los voluntarios. Mientras estos los escuchaban a través de auriculares,
sus cerebros eran escaneados mediante resonancia magnética funcional.
A los sujetos de estudio se les pidió que ignoraran los sonidos. Y, para
desviar su atención, miraban una película desprovista de su sonido, o se
les encargaba una tarea simple de pulsación de botones.
Cuando la posición de las ráfagas de sonido variaba en el espacio, los
investigadores descubrieron que el planum temporale en el cerebro de los
individuos estaba verdaderamente activado. Y aún más, mientras mayor era
la variedad de ubicaciones espaciales del sonido que oían los individuos
durante la prueba, mayor era la actividad en el planum temporale.
De esta forma, los investigadores han llegado a la conclusión de que sus
experimentos sugieren que las neuronas en esta región ejercen la
función, de manera no intencionada ni conectada a una atención
consciente, de localizar en el entorno las fuentes de sonido.
Información adicional en:
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