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Paleontología
La Historia de la Evolución, ¿Es Reescrita Tan a
Menudo Como Parece?
24 de Septiembre
de 2010.
 Los
paleontólogos siempre declaran que su más reciente descubrimiento de un
fósil "reescribirá la historia evolutiva". ¿Están sólo haciéndose
autobombo? ¿O el conocimiento científico de la evolución es tan endeble
que cambia cada vez que alguien descubre un nuevo fósil?
Un equipo de investigadores en la Universidad de Bristol, incluyendo a
James Tarver, Michael Benton y Phil Donoghue, decidió intentar responder
a esta pregunta mediante la revisión de numerosas investigaciones sobre
dinosaurios y evolución humana.
Los resultados de este análisis sugieren que la mayoría de los
descubrimientos de fósiles no marcan una gran diferencia con respecto al
estado previo del conocimiento evolutivo. Mayormente, se limitan a
confirmar el saber general de la historia evolutiva, aportando algunos
detalles adicionales.
Esto resulta especialmente claro en el caso del registro fósil sobre el
origen del Ser Humano a partir de nuestros ancestros simiescos. Aunque
los primeros fósiles humanos son extremadamente raros y a los nuevos
descubrimientos de esa clase se les da una gran cobertura en la
literatura científica y en los medios de comunicación, la mayoría de los
descubrimientos de nuevas especies fósiles sólo rellenan huecos
reconocidos del mismo esquema básico confeccionado a partir del registro
fósil.
"Los fósiles humanos son muy raros, y resulta costoso recuperarlos
debido al tiempo exigido y a su ubicación a menudo remota. Los
científicos pueden verse presionados por sus patrocinadores, o por los
reporteros de noticias, para exagerar la importancia de su nuevo
hallazgo y afirmar que esa nueva especie cambia por completo nuestro
conocimiento", explica Tarver.
La historia evolutiva de los dinosaurios es un poco más complicada. Se
han encontrado nuevos fósiles de dinosaurios por todo el mundo,
incluyendo lugares donde hasta épocas relativamente recientes no se
comenzó a buscar, como China, América del sur y Australia. Algunos de
estos fósiles están desafiando ideas existentes sobre la evolución de
los dinosaurios, pero por encima de todo parecen indicar que todavía hay
muchas nuevas especies de dinosaurios por descubrir.
Información adicional en:
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