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Ecología
La Actividad Humana Ha Provocado un Aumento de
Tamaño en un Molusco
24 de Septiembre
de 2010.
 Una
nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha
demostrado que durante los últimos 3.000 años una especie de molusco,
ampliamente consumida en el Pacífico, ha aumentado de tamaño, a pesar
del incremento de la actividad humana en la zona, o posiblemente a causa
de él.
El equipo de Scott Fitzpatrick ha comprobado que el tamaño medio de ese
pequeño molusco, el Strombus gibberulus, que ha sido un alimento para
las gentes de las islas del Pacífico durante miles de años, aumentó en
concordancia con el crecimiento de la población humana de la zona.
Los investigadores dataron y midieron más de 1.400 conchas de moluscos
de esa especie hallados en un yacimiento arqueológico en la isla de
Palau, en el Pacífico occidental. Se esperaba que el tamaño de los
animales hubiera disminuido con el tiempo, dada la suposición
aparentemente razonable de que la expansión de la población humana, con
la consiguiente situación de más bocas que alimentar, propiciaría el
consumo de los moluscos antes de que pudieran alcanzar su tamaño máximo.
Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al descubrir que el
tamaño promedio de las conchas aumentó en concordancia con el
crecimiento de la población humana. En concreto, la longitud del
individuo promedio se incrementó en aproximadamente 1,5 milímetros en
los últimos 3.000 años. Esto puede parecer muy poco, pero es un aumento
significativo si se tiene en cuenta que las conchas tienen una longitud
de sólo unos 30 milímetros, lo que significa que son ahora casi un 5 por
ciento más grandes de lo que solían ser.
Fitzpatrick cree que el aumento de tamaño está probablemente relacionado
con el incremento de nutrientes en las aguas ocupadas por el molusco, un
incremento derivado del crecimiento de la actividad agrícola y otras
actividades humanas en las costas o cerca de ellas.
Información adicional en:
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