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Ingeniería
El "Antirruido" Silencia las Turbinas Eólicas
24 de Septiembre de 2008.
Si
las turbinas eólicas causan mucho estrépito, sólo se las permite operar
con un rendimiento parcial, con el fin de proteger de los efectos
nocivos del ruido excesivo, sobre todo durante la noche, a los
residentes de los alrededores. Pero obviamente, esto significa una
producción más baja de electricidad. Un nuevo sistema de contención
activa es capaz de anular el ruido mediante la producción de
"antivibraciones".
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En el diseño de la mayoría de los sistemas eólicos ya se intenta que
resulten lo menos ruidosos posible, pero ni los diseños más cuidadosos
pueden evitar el aumento del ruido en determinadas situaciones, y para
componentes específicos que resultan especialmente ruidosos. Una de las
fuentes de ruido más recalcitrantes es el movimiento de las aspas del
rotor, y otra es el de las ruedas dentadas que producen vibraciones en
la caja de engranajes. Estas vibraciones se transmiten a la torre de la
turbina eólica, desde donde se expanden ampliamente, y lo que los
residentes escuchan es un zumbido. "Estos sonidos son particularmente
molestos para la gente", reconoce André Illgen, investigador del IWU, en
Dresden, Alemania.
Si los convertidores de energía eólica zumban con mucha intensidad, sólo
se les permite operar con carga parcial; rotan con más lentitud y
generan menos electricidad. En algunos casos, los operadores tienen que
instalar sistemas adicionales de amortiguación o incluso sustituir la
caja de engranajes, una operación bastante cara. Pero la eficacia de los
sistemas pasivos de amortiguación de ruido utilizados hasta el momento
es limitada: estos sistemas sólo lo absorben hasta determinadas
frecuencias. Los convertidores modernos de energía eólica adaptan su
velocidad de rotación a la velocidad del viento para generar tanta
electricidad como les sea posible; por tanto, la frecuencia de los
zumbidos también varía. A pesar de las medidas de atenuación del ruido,
los zumbidos invaden a menudo los alrededores.
En un proyecto conjunto con expertos de las compañías Schirmer GmbH, ESM
Energie, y Schwingungstechnik Mitsch GmbH, los investigadores del IWU
han desarrollado un sistema activo de amortiguación de ruido para las
turbinas eólicas. Estos sistemas reaccionan de forma autónoma ante
cualquier cambio de frecuencia, y mitigan el ruido independientemente de
la velocidad a la que giren las aspas del generador eólico.
Los componentes de este sistema detectan las vibraciones, convierten
electricidad en movimiento mecánico, y lo moldean generando vibraciones
"negativas", o una especie de "antirruido", que contrarrestan con
precisión las vibraciones de la turbina eólica, anulando el ruido.
Información adicional en:
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