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Telemedicina en Acción
24 de Julio de 2002.
 Un grupo de médicos de Boston ha conseguido ayudar al médico de la base polar de Amundsen-Scott a practicar una operación quirúrgica sobre la rodilla herida de un meteorólogo, y todo ello gracias a los milagros de la telemedicina.
La Amundsen-Scott South Pole Station es uno de los parajes más remotos de la Tierra, de manera que cuando Dar Gibson, un científico que está pasando el invierno en la base, se dañó un tendón de su rodilla derecha, las perspectivas para una evacuación no eran precisamente buenas. Debido a esto, el médico de la estación polar, Timothy Pollard, operaría y aplicaría sutura el tendón, pero para ello necesitaría algo de ayuda profesional.
La consiguió gracias a un enlace directo de video y voz establecido entre la Antártida y los Estados Unidos. El cirujano ortopédico Bertram Zarins y la anestesióloga Vicki Modest, ambos del Massachusetts General Hospital de Boston, guiaron a Pollard durante la operación, que se prolongó durante dos horas el pasado 5 de julio.
El éxito de la intervención demuestra una vez más que la telemedicina tiene un brillante futuro. Hasta ahora, este tipo de comunicaciones entre el polo sur y los Estados Unidos no había pasado de simples asistencias sobre procedimientos médicos. Ha sido la primera vez en casi 50 años de historia que la telemedicina se ha utilizado en una operación quirúrgica. De hecho, las bases polares estadounidenses disponen de doctores experimentados, pero las instalaciones no están diseñadas para practicar cirugía.
Las 51 personas que viven en la Amundsen-Scott están pasando el invierno austral en la base y no pueden abandonarla debido a las bajísimas temperaturas y a la oscuridad, que impiden el aterrizaje de los aviones. La evacuación de Gibson era demasiado arriesgada para las tripulaciones, de modo que un grupo de médicos en Estados Unidos estudió las diversas opciones disponibles. Recibieron radiografías de rayos-X digitales, y también imágenes de video de la rodilla, lo que permitió tomar una decisión: la cirugía sería la mejor opción para restablecer la movilidad en la rodilla dañada.
El doctor Pollard practicó la operación con la ayuda de su ayudante, el doctor Tom Barale, quien se encargó de vigilar la anestesia. Otras personas colaboraron en la intervención. El proceso pudo seguirse en América. Ahora, Gibson ha iniciado su recuperación y su terapia física.
Información adicional en:
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