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Ciencias de la
Tierra
El Océano Antiguo Era Como un Gran Lago
24 de
Junio de 2005.
 El
antiguo mar fue más un lago salado gigante que un océano dinámico, según
un nuevo modelo informático que simula el comportamiento probable de las
mareas en Europa noroccidental hace 300 millones de años. La calma de
las aguas marinas en aquella época no se parece en nada a ninguno de los
océanos actuales.
Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de científicos del
Imperial College London.
Usando información de las masas continentales antiguas y de los efectos
de marea de la Luna, el nuevo modelo informático revela un océano
paleozoico en el cual hasta los organismos más básicos habrían tenido
dificultades para sobrevivir. Sin mareas, las aguas poco profundas no se
mezclan, lo que impide que el oxígeno circule.
La falta de oxígeno causa que los organismos, como el plancton, mueran,
y que su descomposición consuma más oxígeno, contribuyendo a la creación
de un ambiente incapaz de soportar vida.
Uno de los autores del estudio, el Dr. Peter Allison, del Departamento
de Ciencias de la Tierra e Ingeniería, reconoce lo difícil que es
entender cómo estos inmensos mares antiguos se comportaron, ya que no
existen ejemplos de este tipo de masas de agua en la Tierra actual.
Él y sus colegas han empleado el modelo para deducir el rango de marea y
demostrar que los mares antiguos casi no las experimentaban. Comprender
estos mecanismos ayudará a mejorar nuestro conocimiento acerca de cómo
evolucionó y se diversificó la vida marina.
Según los investigadores, el nuevo software puede modelar el
comportamiento oceánico varias veces más rápido que los programas
actuales. El modelo, desarrollado por los doctores Chris Pain y Matthew
Piggott y por el estudiante de doctorado Martin Wells, tiene un gran
potencial para examinar otras pautas de comportamiento oceánico.
La tecnología de modelado desarrollada en el Imperial College es, en
definitiva, un nuevo y fascinante medio para investigar la Tierra
antigua. Esta tecnología está ahora siendo validada, y sus creadores
esperan que les ayude a predecir el cambio climático.
Información adicional en:
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