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Oceanografía
La Actual Acidificación Marina Es la Más Veloz de
los Ultimos 65 Millones de Años
24 de
Marzo
de 2010.
 Un
nuevo modelo capaz de evaluar el ritmo de acidificación del océano
sugiere que los cambios en la química de los carbonatos en las
profundidades del mar pueden superar en velocidad a cualquier otra
acidificación marítima acaecida en los últimos 65 millones de años. El
modelo también predice velocidades mucho más altas de cambio
medioambiental en la superficie oceánica que las registradas en el
pasado, sobrepasando potencialmente a la capacidad de adaptación del
plancton.
La investigación ha sido realizada por un equipo de la Universidad de
Bristol, incluyendo a Andy Ridgwell y a Daniela Schmidt.
Los investigadores aplicaron un modelo que comparó el ritmo actual de
acidificación del océano con el de un calentamiento global por efecto
invernadero acaecido durante la transición entre el Paleoceno y el
Eoceno, hace aproximadamente 55 millones de años, cuando las
temperaturas de superficie del océano subieron alrededor de 5 ó 6 grados
centígrados en unos pocos milenios. Durante este evento, no se observó
ninguna catástrofe en los ecosistemas de superficie, como el plancton,
aunque los organismos moradores del fondo fueron víctimas de una gran
extinción.
A diferencia del plancton de la superficie que mora en un hábitat
variable, los organismos que viven a gran profundidad bajo el mar, o en
el fondo de éste, están adaptados a condiciones mucho más estables. Un
cambio geoquímico rápido y severo en su ambiente haría muy difícil su
supervivencia.
La amplia extinción de estos organismos durante aquel calentamiento del
Paleoceno-Eoceno es la inquietante prueba de que extinciones similares
son posibles en el futuro.
Los océanos están absorbiendo actualmente cerca de un cuarto del CO2
liberado a la atmósfera, lo que hace bajar el pH de la superficie
marítima en un proceso cada vez más alarmante de acidificación del mar.
Basándose en estas comparaciones de los cambios geoquímicos marinos
pasados y futuros, los autores del estudio infieren un ritmo futuro de
acidificación de la superficie del océano y de aumento de la presión
medioambiental sobre los organismos calcificadores marinos, como los
corales, sin precedentes en los últimos 65 millones de años, de una
magnitud tal que desafía el potencial del plancton para adaptarse.
Información adicional en:
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