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Astrofísica
El Importante Papel de los Campos Magnéticos en
los Chorros de Partículas Emitidos Por Estrellas Jóvenes
24 de
Enero
de 2011.
 En
el universo, los chorros de partículas subatómicas son expulsados por
tres fenómenos: agujeros negros supermasivos en los centros de algunas
galaxias, agujeros negros pequeños o estrellas de neutrones consumiendo
material de sus estrellas compañeras, y soles jóvenes que están todavía
en el proceso de recolectar materia de sus alrededores. Hay muchos casos
de detección de campos magnéticos en los chorros de los dos primeros
fenómenos. Pero, hasta ahora, no se había confirmado la presencia de
campos magnéticos en los chorros de las estrellas jóvenes.
El nuevo descubrimiento aporta un indicio firme de que los tres tipos de
chorros se originan a partir de un mismo proceso básico, tal como
señalan Carlos Carrasco González, del Instituto de Astrofísica de
Andalucía, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) en España, y Luis Rodríguez de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los astrónomos usaron el radiotelescopio VLA de la Fundación Nacional de
Ciencia de EE.UU. para estudiar una estrella joven a unos 5.500 años-luz
de la Tierra, llamada IRAS 18162-2048. Esta estrella, que posiblemente
cuenta con una masa 10 veces mayor que la de nuestro Sol, está
expulsando un chorro que ya tiene 17 años-luz de largo.
Observando este objeto durante 12 horas con el VLA, los científicos
encontraron que las ondas de radio provenientes del chorro tienen una
característica indicativa de que surgieron a raíz de la interacción de
electrones de rápido movimiento con campos magnéticos. Esta
característica, llamada polarización, se traduce en una alineación
preferencial para los campos eléctricos y magnéticos de las ondas de
radio.
El descubrimiento puede permitir lograr un conocimiento más profundo de
la física de los chorros, así como del papel que cumplen los campos
magnéticos en la formación de nuevas estrellas. Los chorros de las
estrellas jóvenes, a diferencia de los chorros de otros tipos, emiten
una radiación que proporciona información sobre las temperaturas,
velocidades y densidades dentro de ellos. Esta información, combinada
con los datos de los campos magnéticos, es lo que puede hacer aumentar
ostensiblemente el grado de conocimiento de los científicos sobre el
funcionamiento de dichos chorros.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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