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Ingeniería
La Cuenca del Congo Fue Arida a Fines del Jurásico
23 de Diciembre de 2009.
 Según
un nuevo análisis geoquímico de suelos raros y antiguos, la cuenca del
Congo, con sus selvas tropicales de vegetación exuberante, era muy
distinta hace entre 150 y 200 millones de años. En esa época, África y
Sudamérica formaban parte del mismo continente, Gondwana. La cuenca del
Congo era árida, con escasa lluvia estacional, y pocos arbustos o
árboles poblando el paisaje.
El análisis geoquímico proporciona nuevos datos sobre el periodo
Jurásico, del que se conoce muy poco en relación con el paleoclima de
África Central.
No se conservan muchos depósitos terrestres de ese período en el África
central. Los científicos han estado buscando huellas del paleoclima de
África desde hace algún tiempo, pero los datos de este período son
escasos.
Hay varias razones para la escasez de hallazgos: El conflicto armado en
curso hace que sea difícil y peligrosa su recolección. Y la espesa
vegetación, el clima húmedo y la erosión continua limitan seriamente la
preservación de los vestigios capaces de aportar pistas sobre el
paleoclima de África.
La investigación de Timothy S. Myers (Universidad Metodista del Sur en
Dallas) se basa en una muestra de un núcleo extraído de una profundidad
de más de 2 kilómetros durante una prospección minera y petrolera en la
cuenca del Congo.
Esta cuenca es actualmente una tupida maraña vegetal de terreno
selvático, constituyendo la segunda jungla tropical del mundo en tamaño
después de la cuenca del Amazonas. Es hogar de elefantes, simios, muchas
especies de aves y mamíferos, y acoge al río Congo.
Sin embargo, la muestra analizada por Myers revela un paisaje
notablemente distinto a finales del Jurásico. La región estaba sometida
a un clima extremadamente árido. Con la cuenca del Congo en el centro de
Gondwana, el aire húmedo procedente del mar había perdido mucho de su
contenido de humedad para cuando alcanzaba el interior del continente.
Difícilmente podía haber una gran cantidad de árboles. La vegetación
predominante debía ser maleza resistente a las duras condiciones del
entorno.
Si bien no hay pruebas de vertebrados terrestres en los depósitos que
Myers ha estudiado, los dinosaurios estaban presentes en África al mismo
tiempo. Sus fósiles aparecen en lugares que estuvieron en su día más
cerca de la costa, y que por ello eran probablemente más húmedos y más
acogedores.
Información adicional en:
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