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Ciencia de los
Materiales
Nuevo Método Mediante Xenón Para Almacenar
Hidrógeno
23 de Diciembre de 2009.
Unos
científicos del Instituto Carnegie han descubierto que mediante una
presión alta se puede crear un material muy singular para almacenar
hidrógeno. El descubrimiento abre el camino hacia un modo completamente
nuevo de abordar el problema de almacenar hidrógeno.
Los investigadores han comprobado que el xenón, un gas noble que
normalmente no es reactivo, se combina con el hidrógeno molecular (H2)
bajo presión para formar un compuesto previamente desconocido. Los
experimentos llevados a cabo durante esta investigación representan la
primera vez que estos elementos han sido combinados para formar un
compuesto estable. El descubrimiento revela una nueva familia de
materiales, que podrían fomentar nuevas tecnologías de uso y manejo del
hidrógeno.
El xenón tiene algunas propiedades desconcertantes, incluyendo su
utilidad como anestésico, su capacidad de preservar tejidos biológicos,
y su función en ciertos sistemas de iluminación.
Los elementos cambian su configuración cuando se les somete a presión,
de forma relativamente similar a como los pasajeros en un ascensor se
acomodan a medida que éste se llena. Maddury Somayazulu y su equipo
sometieron a altas presiones una serie de mezclas gaseosas de xenón e
hidrógeno en una celda de yunque de diamante. A cerca de 41.000 veces la
presión a nivel del mar (1 atmósfera), los átomos se ordenaron en una
estructura reticular dominada por el hidrógeno, pero entremezclados con
capas de pares de xenón enlazados de manera holgada. Cuando los
investigadores incrementaron la presión, como sintonizando una radio,
las distancias entre los pares de xenón cambiaron; las distancias se
contrajeron hasta las observadas en el xenón metálico denso.
Los investigadores visualizaron el compuesto a diferentes presiones
usando difracción de rayos X, espectroscopia Raman e infrarroja. Cuando
observaron la parte de xenón de la estructura, se dieron cuenta de que
la interacción del xenón con el hidrógeno circundante era la responsable
de la inusual estabilidad y el cambio continuo en las distancias
xenón-xenón a medida que la presión era ajustada de 41.000 a 255.000
atmósferas.
Información adicional en:
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