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Ingeniería Médica
Mano Biónica de Alta Precisión y Con Sensibilidad
23 de Noviembre de 2009.
 En
cierto sentido, nuestras manos definen nuestra naturaleza humana.
Nuestros pulgares oponibles y la estructura única de nuestras manos nos
permiten escribir, dibujar y tocar el piano. Quienes pierden sus manos
como resultado de un accidente, conflicto armado o enfermedad, con
frecuencia sienten que han perdido más que meras herramientas.
Una nueva invención realizada por investigadores de la Universidad de
Tel Aviv puede cambiar eso. El profesor Yosi Shacham-Diamand del
Departamento de Ingeniería de dicha universidad, trabajando con un
equipo de científicos de la Unión Europea, ha empalmado con éxito una
mano artificial de última generación a terminaciones nerviosas en el
muñón de un brazo cercenado. El dispositivo, llamado "SmartHand", se
asemeja, en función, sensibilidad y apariencia, a una mano real.
El sueco Robin Af Ekenstam, primer usuario humano de la mano, no sólo ha
sido capaz de completar tareas que suelen ser extremadamente complejas
para una mano artificial, como comer y escribir, sino que además afirma
ser capaz de "sentir" sus dedos de nuevo.
Se podría decir que Shacham-Diamand y su equipo han vuelto a conectar la
mente de Ekenstam con una mano, en este caso la SmartHand. La
contribución del profesor Shacham-Diamand al proyecto, en el cual la
Universidad de Tel Aviv ha colaborado con la Universidad de Lund en
Suecia, es la interfaz entre los nervios del cuerpo y los componentes
electrónicos del dispositivo. El reto consistió en hacer un electrodo
que fuera no sólo flexible, sino que pudiera implantarse en el cuerpo
humano y funcionar apropiadamente durante al menos unos 20 años.
La SmartHand artificial, construida por un equipo de científicos de la
Unión Europea, será llevada por Ekenstam, sujeto de estudio, tanto
tiempo como él desee. Después de sólo unas pocas sesiones de
entrenamiento, ya está manejando la mano artificial como si fuera la
suya propia. Los ingenieros también construyeron sensores táctiles para
esta mano artificial, de modo que la transferencia de información viaja
en ambos sentidos. Esto le permite a Ekenstam realizar tareas difíciles
como comer y escribir.
Ekenstam ha explicado en una entrevista: "Estoy utilizando músculos que
no había usado en años. Agarro algo con fuerza, y entonces puedo
sentirlo en las yemas de los dedos, lo que es extraño, porque ya no las
tengo. Es asombroso".
Información adicional en:
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