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Sociología
Un Estudio Confirma el Poder del Altruismo en la
Wikipedia
23
de
Noviembre de 2007.
 La
belleza de las aplicaciones de código abierto es que son mejoradas y
actualizadas continuamente por aquellos que las utilizan y se preocupan
por ellas. Investigadores del Dartmouth College examinaron la
enciclopedia online Wikipedia para determinar si los contribuyentes
anónimos y poco frecuentes, los "buenos samaritanos", son tan fiables en
la calidad de sus colaboraciones como las personas que realizan
actualizaciones constantemente y tienen una reputación que mantener.
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Sorprendentemente, la respuesta es sí. Los investigadores han
descubierto que los buenos samaritanos aportan contenidos de alta
calidad, tal como lo hacen los usuarios registrados activos. Los
responsables del estudio examinaron autores de Wikipedia y la calidad de
los contenidos por ellos generados. Para determinar la calidad se
basaron en la cantidad de tiempo transcurrido sin que el texto sufriera
correcciones u otras modificaciones, y también en la extensión de las
partes modificadas.
"Este descubrimiento fue a la vez innovador e inesperado", explica
Denise Anthony, profesora de sociología del Dartmouth College. "En los
estudios tradicionales de laboratorio sobre bienes colectivos, nosotros
no incluimos a los Buenos Samaritanos, aquellas personas que sólo están
de paso y prestan una ayuda puntual, debido a que esos estudios
cuidadosamente diseñados no dan cabida a actores externos. Se necesitó
una situación de la vida real para reconocer y apreciar las
contribuciones de los Buenos Samaritanos al contenido de la Web".
Anthony trabajó con sus colaboradores Sean Smith, profesor de ciencias
de la computación, y Tim Williamson. Wikipedia tiene un archivo del
historial de cambios y ediciones realizados a sus entradas, lo que
permitió a los investigadores analizar el grado de calidad percibida del
contenido.
Dividiendo el análisis en la categoría de colaboradores registrados y la
de colaboradores anónimos, los investigadores encontraron que entre
aquellos que colaboran con frecuencia, los usuarios registrados son más
fidedignos. Y descubrieron que entre quienes contribuyen sólo un poco,
los usuarios anónimos son más fidedignos. El asombro de los
investigadores fue aún mayor cuando constataron que la fiabilidad de las
aportaciones de los Buenos Samaritanos fue al menos tan alta como la de
las contribuciones de los usuarios registrados de mejor reputación.
Wikipedia es un gran ejemplo de cómo las colaboraciones de código
abierto pueden alcanzar un alto nivel de calidad, capaz de satisfacer a
los usuarios más exigentes. Y debido a que acoge entradas de cualquier
persona, no sólo de programadores y expertos, es una gran herramienta de
investigación sobre aspectos de la propia conducta humana, como han
comprobado los autores del nuevo estudio.
Wikipedia ahora exige que los colaboradores anónimos que realizan
numerosas ediciones deban registrarse.
"Esto probablemente limitará el número de aportaciones de baja calidad
hechas por los colaboradores anónimos que participan con gran
frecuencia, debido a que al exponer su identidad tendrán que tomar en
consideración su reputación", señala Anthony. "No pronostico que esta
nueva política vaya a afectar a la calidad de los Buenos Samaritanos,
sin embargo. La presencia de estos debe continuar siendo valiosa".
Información adicional en:
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