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Antropología
Los Collares de Conchas, el Ornamento Personal Más
Antiguo de la Humanidad
23 de
Octubre de 2009.
 Unas
cuentas de collar hechas a partir de conchas, recién desenterradas de
cuatro yacimientos arqueológicos en Marruecos, confirman que hace
alrededor de 80.000 años ya había en esas zonas seres humanos que de
manera habitual llevaban puestas joyas con simbología y posiblemente
comerciaban con ellas.
Estas cuentas de collar se suman así a hallazgos similares que datan de
hace hasta 110.000 años, en Argelia, Marruecos, Israel y Sudáfrica,
confirmándose que los collares de conchas son el ornamento personal más
antiguo de la humanidad.
Un equipo de investigadores recuperó en yacimientos arqueológicos
marroquíes 25 cuentas de collar, hechas con conchas marinas, que se
remontan a entre 70.000 y 85.000 años atrás. El trabajo forma parte de
uno de los programas EUROCORES de la Fundación Europea de la Ciencia, el
conocido como "Origen del Hombre, el Lenguaje y los Idiomas".
Las conchas tienen agujeros artificiales hechos a través del centro, y
algunas muestran vestigios de pigmento y señales de desgaste por uso
prolongado, sugiriendo que eran portadas como joyas de manera habitual.
En todos los yacimientos arqueológicos en los que se ha hecho este nuevo
hallazgo, las conchas encontradas pertenecen a animales del género
Nassarius y corresponden aproximadamente a un mismo periodo de tiempo.
Que estas conchas fueran usadas de forma semejante en tantos lugares
sugiere que esta clase de ornamento era un fenómeno cultural, una
tradición compartida que se transmitió a través de las culturas durante
miles de años. Varias de las ubicaciones donde han sido encontradas las
conchas están tan lejos tierra adentro que debieron haber sido
trasladadas intencionadamente hasta allí.
Quizás los dueños de las mismas o paisanos suyos las obtuvieron yendo al
mar y recolectándolas, o más probablemente las cuentas de conchas
marinas ayudaron a crear y mantener redes de intercambio de bienes entre
pueblos costeros y otros de tierra adentro. Esto demuestra la existencia
de una cultura humana bien estructurada que atribuyó significado a estos
objetos. Las redes organizadas que hicieron posible el uso de tales
collares tierra adentro también debieron servir para el comercio de
otros artículos, así como muy probablemente para promover el intercambio
cultural y genético.
Para los científicos, el trabajo artesanal con las cuentas de collar no
es sólo arte decorativo; también da fe de una tecnología específica que
expresa información a través de un lenguaje compartido y basado en un
código. Esas cuentas de collar, en definitiva, sugieren un pensamiento
más avanzado que en otras comunidades y épocas, y el desarrollo de
rasgos culturales modernos, dando pistas sobre cómo tales
comportamientos innovadores pudieron estar relacionados con la expansión
de los seres humanos fuera de África.
"La invención temprana del ornamento personal es uno de los experimentos
culturales más fascinantes en la historia humana", subraya Francesco
d’Errico, autor principal, del Centro Nacional Francés para la
Investigación Científica (CNRS). "El elemento común en tales ornamentos
es que transmiten un significado a otros individuos. Expresan una idea
sobre la persona que los lleva puestos que no es meramente la de su ser
biológico".
Información adicional en:
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