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Medicina Espacial
Tratamientos Para Combatir la Pérdida de Masa Osea
Causada Por la Radiación Espacial
23 de
Octubre de 2009.
 Está
bien documentado que vivir en ingravidez provoca pérdida de masa ósea en
los astronautas, pero hasta recientemente, se sabía poco acerca de los
efectos de la radiación espacial sobre los huesos. El Dr. Ted Bateman
dirige un proyecto financiado por el Instituto Nacional de Investigación
Biomédica Espacial (NSBRI por sus siglas en inglés) para obtener
información más detallada sobre la pérdida de masa ósea inducida por la
radiación, y poder determinar qué tratamientos se pueden utilizar para
reducir esa pérdida y disminuir el riesgo de fracturas.
El trabajo de investigación realizado hasta la fecha indica que habrá
una pérdida de masa ósea significativa bajo los niveles de radiación que
los astronautas experimentarán durante misiones de larga duración a la
Luna o Marte.
Bateman, profesor de bioingeniería en la Universidad de Clemson, y
colegas suyos de esa institución y de la Universidad de Loma Linda han
descubierto en experimentos con ratones que la pérdida de masa ósea
comienza después de unos días de exposición a la radiación, a través de
la activación de células que reducen la masa ósea llamadas osteoclastos.
Bajo condiciones normales, estas células trabajan junto a células
constructoras de hueso, llamadas osteoblastos, y la labor conjunta sirve
para mantener la salud de los huesos.
"Nuestra investigación desafía algunas ideas convencionales al señalar
que la radiación activa los osteoclastos", destaca Bateman. "Si ese el
caso, tratamientos existentes, como los bifosfonatos, pueden ser capaces
de prevenir esta pérdida precoz de masa ósea".
Los bifosfonatos son usados para prevenir la pérdida de masa ósea en
pacientes que tienen osteoporosis u otras enfermedades óseas.
Aunque esta investigación esté siendo realizada para proteger la salud
de los astronautas, también podrían beneficiarse de sus descubrimientos
los pacientes con cáncer, sobre todo los que reciben radioterapia en la
región pélvica.
Información adicional en:
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