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Neurología
Los Riesgos Para el Cerebro de Aguantar la
Respiración
23 de Septiembre de 2009.
 En
un nuevo estudio se ha comprobado que los buzos de un grupo analizado
que contuvieron la respiración durante varios minutos presentaron luego
niveles elevados de una proteína que puede ser un signo de daño
cerebral. Sin embargo, la presencia de esta proteína, la S100B, fue
transitoria, lo que deja la incertidumbre de si la apnea prolongada
(aguantar la respiración) puede dañar el cerebro a largo plazo.
Los autores del estudio son Johan P.A. Andersson, Mats H. Linér y Henrik
Jonsson, de la Universidad de Lund en Suecia.
Los resultados del estudio indican que la apnea voluntaria prolongada
afecta a la integridad del sistema nervioso central, y puede tener
efectos acumulativos. La liberación de la S100B en la sangre sugiere que
aguantar la respiración por un largo tiempo perturba la barrera
hematoencefálica, la cual es una protección casi impenetrable del
cerebro contra las infecciones.
La cuestión es que la exposición repetitiva a hipoxia severa (bajo
suministro de oxígeno) puede provocar daños neurológicos con el paso del
tiempo. Se impone, pues, tal como recomiendan los autores del estudio,
tratar de hacer un seguimiento de personas que a menudo buceen sin
suministro de oxígeno, preferentemente desde el inicio de su actividad
en la juventud, y durante un número suficiente de años, para verificar
la posible aparición de daños neurológicos.
En Japón y algunas otras partes del mundo existe desde hace siglos la
tradición de bucear sin suministro de oxígeno (lo que se conoce como
buceo libre), aunque cada vez la practica menos gente. Estos buceadores
recolectan algas, mariscos y otros productos del fondo marino, haciendo
docenas de inmersiones por día. Algunos descienden normalmente a
profundidades de hasta 27 metros con una sola inspiración, mientras que
otros lo hacen en el rango de los 5 a los 10 metros aproximadamente.
Más recientemente, el buceo libre se ha convertido en un deporte
competitivo. Las competiciones giran en torno a retos como cuánto tiempo
los buceadores pueden permanecer bajo el agua, cuán lejos pueden nadar
bajo ella y hasta qué profundidad pueden sumergirse. Los participantes
deben recibir un entrenamiento intenso para incrementar la capacidad de
sus pulmones, al mismo tiempo que aprenden medidas de seguridad
cruciales.
Información adicional en:
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