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Geofísica
El Platino y la Cronología de los Procesos de
Convección Terrestres a Gran Escala
23 de Septiembre de 2009.
 Se
ha logrado por vez primera confeccionar una cronología básica de los
procesos de convección de gran escala del planeta. Stephen Barnes de la
CSIRO y su equipo recolectaron una gran cantidad de información sobre el
contenido de platino en minerales producidos por flujos de lava y
llamados komatiítas, los cuales contienen una parte importante del
níquel del planeta.
Los investigadores han encontrado que las komatiítas más antiguas son
las que menor contenido de platino tienen.
El contenido de platino se incrementa gradualmente desde hace 3.500
millones de años hasta hace 2.900 millones aproximadamente.
Esto denota, según los científicos, que la fuente profunda de la cual
proviene la komatiíta, cerca del límite entre el núcleo y el manto de la
Tierra, fue obteniendo platino gradualmente con el paso del tiempo. Los
autores del estudio creen saber por qué.
Al formarse, el núcleo de la Tierra absorbió todo el platino que había
disponible, dejando sin nada al manto y la corteza.
Después de eso, la caída abundante de meteoritos creó una delgada pero
reveladora capa de restos meteoríticos ricos en platino.
A través del tiempo y mediante procesos de convección a gran escala, que
ahora provocan la tectónica de placas, este material fue removido,
hundiéndose paulatinamente hacia el interior de la Tierra. El proceso
tardó unos 1.500 millones de años.
Ésta es la primera vez que se hace una cronología de ese proceso. El
logro tiene implicaciones importantes para los científicos que estudian
la dinámica de los procesos del manto y los mecanismos que provocan la
tectónica de las placas, los terremotos y los volcanes.
Basándose también en otros trabajos realizados por los investigadores
sobre el iridio y el osmio, ellos han logrado dar forma ahora a un nuevo
marco de trabajo para entender las variaciones a lo largo del tiempo de
las proporciones isotópicas del osmio.
Marco Fiorentini y Wolfgang Maier de la Universidad de Australia
Occidental han intervenido en el estudio.
Información adicional en:
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