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Astrofísica
Afinando los Valores de Luminosidad de Supernovas
Usadas Como Referencia
23 de Septiembre de 2009.
 Las
explosiones estelares conocidas como supernovas del tipo 1a se han usado
durante mucho tiempo como "lámparas de referencia", ya que su brillo
uniforme da a los astrónomos una forma de medir las distancias cósmicas
y la expansión del universo. Pero un nuevo estudio revela fuentes de
variabilidad en las supernovas de tipo 1a que tendrán que ser tenidas en
cuenta si los astrónomos quieren usar estas supernovas para mediciones
más precisas en el futuro.
El descubrimiento de la energía oscura, una fuerza misteriosa que está
acelerando la expansión del universo, se basó en las observaciones de
las supernovas de tipo 1a. Pero para sondear la naturaleza de la energía
oscura y determinar si es constante o no en el tiempo, los científicos
tendrán que medir las distancias cósmicas con precisión mucho mayor que
la alcanzada en el pasado.
Daniel Kasen y Stan Woosley de la Universidad de California en Santa
Cruz, y Fritz Roepke del Instituto Max Planck para la Astrofísica en
Garching, Alemania, usaron supercomputadoras para ejecutar docenas de
simulaciones de supernovas de tipo 1a. Los resultados indican que gran
parte de la diversidad observada en estas supernovas se debe a la
naturaleza caótica de los procesos involucrados y a la asimetría
resultante de las explosiones.
En su mayor parte, esta variabilidad no debiera producir errores
sistemáticos en los trabajos de medición, siempre y cuando los
investigadores trabajen con números grandes de observaciones y apliquen
las correcciones estándar. En el estudio, se encontró un efecto pequeño
pero potencialmente problemático, que puede ser el resultado de
diferencias sistemáticas en las composiciones químicas de las estrellas
en diferentes épocas de la historia del universo. Afortunadamente, los
científicos pueden usar los modelos informáticos para analizar con mayor
detalle este efecto y desarrollar las correcciones oportunas para él.
Información adicional en:
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