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Biología
Desvelando Misterios de la Formación
Embrionaria
23 de
Septiembre de 2005.
 ¿Cómo
se desarrolla de una sola célula un organismo multicelular con órganos y
tejidos especializados? Un equipo de investigadores de genómica está
cerca de contestar esta pregunta mediante la creación del primer
diagrama de las interacciones moleculares que ocurren al inicio del
desarrollo embrionario. Un gusano ha sido la clave para este avance.
El trabajo es un esfuerzo cooperativo llevado a cabo por científicos de
la Universidad de Nueva York (NYU), la Universidad de Harvard, el
Instituto Max Planck y Cenix Bioscience en Dresden, Alemania.
El equipo examinó las primeras dos divisiones celulares de la especie
Caenorhabditis elegans, un pequeño y transparente ascáride que habita en
el suelo, y que ha sido ampliamente usado como modelo para estudiar el
desarrollo embrionario. También fue el primer animal cuyo genoma fue
secuenciado. En este nuevo trabajo, los científicos usaron un método de
reciente creación para combinar la información de varios estudios
genómicos a gran escala, que abarcan la actividad de genes y proteínas
de C. elegans.
"Las primeras etapas del desarrollo embrionario son importantes, porque
de ellas se fija la estructura que sirve de armazón para todo el
desarrollo subsiguiente del organismo", destaca Kris Gunsalus,
investigadora de la NYU y autora principal del estudio.
Hacia la primera división celular ya se establecen las condiciones que
influencian el desarrollo de órganos y tejidos especializados y dictan
su funcionamiento. La descripción que se ha logrado en este trabajo
provee un mapa molecular en "borrador" del desarrollo embrionario
temprano desde una perspectiva global.
El mapa sugiere que un número pequeño de grupos de proteína o racimos,
que los investigadores apodan como "las máquinas moleculares", coordinan
el desarrollo embrionario adecuado en el gusano. Los patrones de
"agrupamiento" sugieren la participación de varios genes aún no
estudiados.
El C. elegans contiene muchos genes y proteínas encontrados en
organismos más complejos, incluyendo a los humanos, de modo que estos
resultados ayudarán a los científicos a entender mejor los aspectos
universales del desarrollo.
Información adicional en:
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