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Arqueología
Controversia Sobre la Civilización
Olmeca
23 de
Septiembre de 2005.
 Un
estudio de alfarería de 3.000 años de antigüedad aporta nuevas
evidencias de que los olmecas quizás no fueron la cultura madre de las
demás civilizaciones mesoamericanas.
Un equipo de científicos liderados por el arqueólogo James B. Stoltman
de la Universidad de Wisconsin-Madison ha desvelado nuevos indicios de
que los olmecas, ampliamente reconocidos como los creadores de la
primera civilización en Mesoamérica, importaron cerámica de otras
culturas cercanas. Este hallazgo contradice la creencia de que la
capital olmeca de San Lorenzo, cerca del golfo de México, fue la única
fuente de cerámica iconográfica producida por las primeras
civilizaciones mesoamericanas.
Esta alfarería y sus orígenes son el centro de un apasionado debate
entre los especialistas en arqueología mesoamericana: ¿eran los olmecas
-una cultura que emergía hace tres milenios en lo que hoy es Veracruz y
el golfo de México- la "cultura madre" de los mayas, aztecas y otras
civilizaciones que prosperaron después en la América Central y el México
precolombinos? ¿O eran los olmecas una "cultura hermana", una de varias
en esta región, cuyas relaciones con las demás dieron forma al arte, la
religión, las estructuras políticas y otros atributos culturales de
Mesoamérica?
Para los arqueólogos, la alfarería es un punto clave para la base de
estas teorías. Dónde se fabricó la cerámica, quién la hizo, su
iconografía y cómo viajó a través de las rutas de intercambio de grupo a
grupo son cuestiones fundamentales para conocer las relaciones
culturales.
Para responder a las preguntas sobre los orígenes de la artesanía
olmeca, los científicos han venido empleando una gran variedad de
técnicas. En febrero de 2005, se publicaron análisis químicos de la
cerámica olmeca que sugerían casi sin lugar a dudas que la misma, y esto
incluía su iconografía y cultura, tenía un origen único: San Lorenzo, la
más antigua capital olmeca.
Una técnica química, conocida como activación neutrónica, fue también
utilizada para comparar la composición elemental de la artesanía olmeca,
con artesanías de varios sitios a lo largo de la zona central de México.
Los resultados de las pruebas aparentemente favorecían de forma clara la
creencia de que los olmecas fueron la cultura madre.
Ahora, sin embargo, una vieja técnica utilizada por Stoltman en un
conjunto de fragmentos de alfarería procedentes de cinco yacimientos
arqueológicos mexicanos muestra que los intercambios de vasijas entre
los pueblos de las tierras altas y los de las bajas eran recíprocos.
Los nuevos resultados fueron obtenidos empleando la petrografía, una
técnica geológica bien establecida desde hace tiempo, capaz de
identificar con precisión los minerales en una muestra.
La geología de la zona de San Lorenzo está compuesta por roca
sedimentaria, caliza y arenisca. Oaxaca y otras áreas descansan sobre
rocas metamórficas. La firma geológica donde se produjeron los objetos
cuenta con la arena utilizada para el templado.
Los resultados del nuevo estudio muestran que los minerales añadidos
para templar la cerámica provienen de múltiples lugares, incluyendo las
altas tierras de Oaxaca.
Información adicional en:
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