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Microbiología
La Relación de Microbios Oceánicos Con una
Sustancia Química Influye en el Clima Global
23 de Agosto
de 2010.
 Una
nueva investigación indica que las interacciones de organismos
microscópicos en torno a un material orgánico en particular, pueden
alterar las propiedades químicas del océano, influyendo en el clima
mundial al afectar a la formación de nubes en la atmósfera.
En la Investigación, Justin Seymour (Universidad Tecnológica de Sídney,
en Australia) y su equipo han analizado cómo un "pariente" del compuesto
químico del cual se valen las aves marinas y las focas para localizar a
sus presas, dimetil sulfuro (DMS), podría tener una utilidad similar a
escala microbiana, ayudando a los microorganismos marinos a encontrar
comida y a procesar productos químicos que son importantes para el
clima.
El equipo ha descubierto que las interacciones ecológicas y las
respuestas de comportamiento que tienen lugar en volúmenes de agua de
mar tan minúsculos como una fracción de una gota, pueden tener una
influencia importante en los procesos de reciclaje químico de los
océanos.
Usando tecnología microfluídica, el equipo de investigadores detectó a
los microbios nadando hacia el compuesto químico DMSP al ser liberado
dentro de un pequeño canal ocupado por los microbios.
Los investigadores descubrieron que algunos microbios marinos,
incluyendo bacterias, se sienten atraídos por el DMSP porque se
alimentan de él, mientras que otros se sienten atraídos hacia el
compuesto químico porque les indica la presencia de una presa.
El hecho de que los microbios se desplacen de forma activa hacia el DMSP
indica que los pequeños organismos desempeñan un papel relevante en el
ciclo oceánico del azufre y en el del carbono. Ambos ciclos ejercen una
poderosa influencia sobre el clima de la Tierra.
¿A qué velocidad los microorganismos consumen el DMSP, en vez de
convertirlo en DMS? Esta pregunta es crucial porque el DMS está
involucrado en la formación de nubes en la atmósfera, lo cual a su vez
afecta al balance térmico de la misma.
En los próximos pasos dentro de esta línea de investigación, el equipo
piensa pasar de los análisis en el laboratorio a los análisis directos
en el mar.
Los científicos están trabajando en un sistema experimental que se puede
utilizar en los buques oceanográficos y que permite trabajar con
bacterias recogidas directamente del océano.
Seymour, Roman Stocker del MIT, Rafel Simó del Instituto de Ciencias
Marinas en Barcelona, España, y Tanvir Ahmed del MIT, llevaron a cabo la
investigación en el laboratorio de Stocker en el MIT.
Información adicional en:
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