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Nanotecnología
Nueva Herramienta Para Análisis Químicos,
Alimentarios y Forenses
23 de Julio
de 2010.
Se
ha desarrollado una nueva técnica de manipulación de partículas que
puede ser útil para diagnósticos médicos, para detectar la posible
contaminación de alimentos y agua, y para los forenses que investigan el
escenario de un crimen.
La técnica emplea una combinación de luz y campos eléctricos para
posicionar del modo deseado gotitas conteniendo partículas biológicas
diminutas como bacterias, virus e incluso ADN, y también para posicionar
a tales partículas en el lugar requerido dentro de la gota.
Otros métodos que usan la luz o los campos eléctricos, por separado,
pueden posicionar del modo requerido a las gotitas o bien a las
partículas que éstas contienen, pero el nuevo dispositivo optoeléctrico
híbrido puede lograr ambas cosas, haciéndolo potencialmente útil para
ciertos sensores y para algunos procesos industriales.
Normalmente, las partículas dentro de las gotas son detectadas cuando
entran en contacto por azar con la superficie de un sensor. Sin embargo,
el nuevo método podría mejorar la eficiencia de los sensores cambiando
activamente de lugar las partículas de interés, con el fin de colocarlas
en regiones específicas sobre un chip para su detección o análisis.
El método, en cuyo desarrollo han intervenido Aloke Kumar y Steven T.
Wereley, podría desembocar en una tecnología con el concepto de "un
laboratorio en un chip", de tamaño minúsculo pero capaz de analizar con
una precisión muy alta muestras biológicas para aplicaciones médicas o
medioambientales.
Los sensores basados en esta técnica podrían hacer posible una nueva
clase de análisis químicos, útiles en la medicina y en otros campos.
Tales sensores podrían ser utilizados para analizar con gran rapidez
sangre, orina y otros fluidos corporales para un amplio abanico de
propósitos, incluyendo la detección de consumo de drogas, pruebas de
paternidad, y detección de enfermedades de la arteria coronaria,
tumores, dolencias hereditarias varias como la fibrosis cística, y
diversas enfermedades contagiosas, así como bacterias, virus y hongos
que son difíciles de cultivar empleando métodos convencionales de
laboratorio.
Información adicional en:
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