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Paleontología
La Avispa de los Higos Apenas Ha Evolucionado en
los Ultimos 34 Millones de Años
23 de Julio
de 2010.
 El
ejemplo más antiguo conocido de avispa de los higos, descubierto en la
Isla de Wight, ha sido reconocido como tal. La avispa fósil es casi
idéntica a la moderna, lo cual prueba que este pequeño insecto
especializado ha permanecido casi sin cambios durante más de 34 millones
de años.
El fósil fue descubierto en la década de 1920, pero en aquel entonces se
le identificó incorrectamente como una hormiga.
Cuando el fallecido Mikhail Kozlov descubrió el error durante una
investigación sobre la flora y fauna de la Isla de Wight en el Museo de
Historia Natural de Londres, se recurrió al experto en avispas de los
higos Steve Compton, de la Universidad de Leeds.
Estaban almacenados tres especímenes bien preservados, y el equipo de
Compton pudo usar técnicas modernas para analizarlos en detalle.
"Lo que hace fascinante a este fósil no es sólo su antigüedad, sino que
sea tan similar a la avispa moderna", subraya Compton. "Esto implica que
la compleja relación que existe actualmente entre la avispa de los higos
y sus higueras se desarrolló hace más de 34 millones de años y ha
permanecido sin cambios desde entonces".
Las avispas de los higos y las higueras son mutuamente dependientes;
cerca de 800 especies modernas de higueras son polinizadas por una o dos
especies de avispa de los higos, las cuales ignoran a las demás
higueras. Las avispas, que miden sólo un milímetro y medio de longitud,
han desarrollado características idóneas para su labor con los higos de
su preferencia, incluyendo el haber adoptado una forma corporal
particular, todo lo cual les permite avanzar sin excesivas dificultades
por los higos hasta alcanzar las flores.
Información adicional en:
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