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Ingeniería
Mejor Optimización de los Audífonos
23 de Junio
de 2010.
 Mucha
gente sufre problemas auditivos. Sólo en Estados Unidos ascienden a 36
millones las personas que padecen algún tipo de pérdida auditiva. Sin
embargo, de cada cinco personas que podrían beneficiarse con el uso de
un audífono, sólo una lo lleva, según el Instituto Nacional para la
Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (EE.UU.). Un equipo de
Ingenieros del MIT cree que ese número podría ser incrementado si
hubiera una mejor forma de ajustar los audífonos a las orejas de los
usuarios.
Obtener una amplificación útil del sonido en un audífono depende de un
buen ajuste entre el audífono y el conducto auditivo, pero el método
actual de preparar modelos de las orejas de los pacientes es difícil y
no siempre exacto, por lo que puede conducir a un dispositivo que se
ajusta pobremente y ofrece poco beneficio.
Muchas personas con problemas auditivos llevan audífonos mal ajustados
sin ser conscientes de ello, porque no saben cómo se supone que se deben
escuchar.
Douglas Hart, profesor de ingeniería mecánica en el MIT, ha inventado
una nueva forma de escanear el conducto auditivo mediante tecnología de
imágenes en 3-D, un proceso que es mucho más rápido, más fácil y más
exacto que la técnica convencional.
Hart planea comercializar la tecnología para los fabricantes de prótesis
auditivas, pero cree que también podría ser útil para fabricar
miniauriculares que encajen mejor en las orejas de usuarios de
reproductores de MP3, o para personalizar los tapones para oídos que
utilizan las personas que trabajan en ambientes muy ruidosos.
Hart y sus colaboradores han construido un prototipo del escáner para
demostrar y evaluar el concepto, y ahora están trabajando en una versión
portátil del dispositivo. Una vez que esté listo, planean llevar a cabo
un estudio que compare los audífonos construidos con la ayuda del nuevo
escáner, con los audífonos construidos según los métodos tradicionales.
Información adicional en:
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