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Ciencia de los
Materiales
Utilidad en Barcos y Aviones de una Nueva Pintura
Inspirada en Escamas de Tiburón
23 de Junio
de 2010.
 Para
disminuir el consumo de combustible en aviones y barcos es necesario
reducir la resistencia al avance que experimentan en el medio por el que
se mueven. Una innovadora pintura es ahora capaz de lograr una
disminución de esa clase. Y con su efecto no sólo disminuyen los costos
de combustible, sino que además se reducen las emisiones de CO2.
La inspiración (y el modelo) para la estructura de la pintura proviene
de la naturaleza: las escamas de los tiburones, veloces nadadores, que
han evolucionado de una manera que permite una disminución significativa
de la resistencia al avance impuesta por el medio. El desafío fue
aplicar este conocimiento a una pintura capaz de soportar las exigencias
extremas de la aviación: fluctuaciones de temperatura desde -55 a +70
grados Celsius, una intensa radiación ultravioleta, y el roce del aire a
altas velocidades. Yvonne Wilke, Volkmar Stenzel y Manfred Peschka del
IFAM en Bremen, Alemania, no sólo han desarrollado una pintura que
reduce la resistencia aerodinámica, sino también la tecnología de
fabricación asociada. En reconocimiento a su logro, al equipo le ha sido
otorgado el Premio Joseph von Fraunhofer de 2010.
La pintura tiene una formulación sofisticada. Una parte crucial de la
fórmula son las nanopartículas, las cuales aseguran que la pintura
soporte la radiación ultravioleta, los cambios de temperatura y las
cargas mecánicas.
Si se aplicase a cada avión en todo el mundo, la pintura podría ahorrar
anualmente 4,48 millones de toneladas de combustible.
El efecto beneficioso de esta pintura también alcanza a los barcos: El
equipo consiguió reducir la fricción de un modo tal que, extrapolado a
un año, representa un ahorro potencial de 2.000 toneladas de combustible
para un gran buque portacontenedores.
Con esta pintura, además, se pretende impedir que las algas y otros
seres que se adhieren al casco de un buque puedan acumularse. Para
conseguir este efecto antifouling, los investigadores están trabajando
en dos distintas soluciones posibles. Una de ellas es estructurar la
pintura de manera que los organismos que intenten adherirse a la
superficie pintada no puedan lograr un agarre firme y se acaben
desprendiendo en cuanto el barco navegue rápido. La segunda opción es
integrar una sustancia antifouling en la pintura.
Aparte del ahorro de combustible, existen otras aplicaciones de la
pintura aún más interesantes; por ejemplo, en los parques eólicos. Aquí,
de manera similar, la resistencia al aire tiene un efecto negativo sobre
las aspas del rotor. La nueva pintura mejoraría el grado de eficiencia
de los sistemas eólicos, y con ello aumentaría su producción de
electricidad.
Información adicional en:
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