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Biología
Primer Borrador de la Secuencia del Genoma del
Ornitorrinco
23 de
Junio de 2008.
 El
ADN del ornitorrinco está formado, en proporciones aproximadamente
iguales, por segmentos propios del linaje de las aves, el de los
reptiles y el de los mamíferos. Y puede contener pistas para hallar
medios de prevenir enfermedades humanas.
 Menéame
Mark Batzer y Andrew C. Pereboom, de la Universidad Estatal de
Louisiana, junto con un grupo internacional de científicos dirigido por
Wes Warren de la Universidad de Washington en San Luis, Missouri, ha
completado recientemente el primer borrador de la secuencia del genoma
del ornitorrinco y del análisis de la misma.
Éste ha sido el primer proyecto de secuenciación del genoma de un
mamífero que pone huevos.
"Su organización genómica es extraña y un poco inesperada", valora
Batzer. "Se parece mucho más a un ave, y a un reptil, que a un mamífero,
a pesar de que se le clasifica como tal".
Tener este genoma disponible para ser estudiado es un gran paso hacia
delante para los científicos que buscan nuevos detalles sobre la
evolución y las enfermedades humanas. El hecho de que el ornitorrinco
sea un animal antiguo, relativamente primitivo y que apenas ha cambiado,
le convierte en una especie que puede ser de gran ayuda científica para
los investigadores. Estudiando el genoma del ornitorrinco es posible
hallar pistas sobre las funciones de ciertos componentes del ADN y
contribuir a aumentar el conocimiento científico sobre la evolución.
El ornitorrinco ocupa la primera rama del árbol de la vida de los
mamíferos después de su bifurcación de los saurópsidos hace
aproximadamente 315 millones de años. Mantiene algunos rasgos muy
antiguos y, por tanto cabe esperar que aporte mucha información sobre
cómo evolucionaron los mamíferos.
El ornitorrinco fue escogido como objeto de este estudio debido, en
parte, a su extraña apariencia, pero otros factores que contribuyeron a
seleccionarlo incluyen el peligro de extinción en el que se encuentra en
su único hábitat natural original, Australia.
Un hallazgo interesante para los investigadores es que algunas de las
poblaciones parece que han estado geográficamente separadas durante
mucho tiempo. La población de la isla de Tasmania parecía genéticamente
muy distanciada, comparada con otras poblaciones de ornitorrincos de las
tierras continentales de Australia.
Éste ha sido uno de los estudios más amplios sobre las poblaciones
genéticas de ornitorrincos llevado a cabo hasta la fecha. Los
investigadores esperan que algunas de las pistas encontradas en el
genoma del ornitorrinco puedan llevar a un mejor conocimiento de la
historia de la especie y a nuevas iniciativas para su conservación.
Información adicional en:
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