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Física
Desarrollar Nuevos Isótopos Tendrá Más Utilidades
de lo Creído
23 de
Junio de 2008.
Diseñar
isótopos raros específicos será crucial para resolver problemas
científicos y abrirá las puertas a nuevas tecnologías. Un físico hace un
llamamiento para que se apoye más a este campo de investigación.
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Este tipo de ciencia básica es más importante de lo que se suele creer.
La tomografía por emisión de positrones es un ejemplo de los beneficios
asociados a la investigación básica en la física de los aceleradores
para estudiar nuevos isótopos específicos. Para crear estos escáneres,
los científicos primero tuvieron que crear un isótopo con una
radiactividad concreta que disminuyera de manera lo bastante veloz y
segura para que se le pudiera inyectar en el cuerpo del paciente.
Los isótopos son las diferentes versiones de un elemento. Sus núcleos
tienen números diferentes de neutrones y esto les da propiedades
diferentes. Los isótopos raros no siempre existen en la naturaleza; en
ese caso deben ser creados por medio de colisiones de altas energías
producidas por máquinas especiales, como las de la Universidad del
Estado de Michigan. A medida que avanza la tecnología, se necesitan
equipos y materiales más novedosos.
"En los últimos diez años, hemos desarrollado una notable capacidad para
preparar un isótopo específico a ser utilizado en una investigación. Es
una nueva vía que promete encontrar nuevas direcciones para avanzar en
las investigaciones. Hay tremendos avances que son posibles de
alcanzar", explica Bradley Sherrill del Laboratorio Nacional del
Ciclotrón Superconductor en la Universidad del Estado de Michigan.
La investigación sobre isótopos raros, que cuenta con el apoyo de la
Fundación Nacional para la Ciencia, en el Laboratorio Nacional del
Ciclotrón Superconductor, permite a los científicos incrementar su
conocimiento sobre las fronteras de estabilidad de los núcleos atómicos,
con conexiones directas a los procesos que producen los elementos en
nuestro mundo y que son el fundamento de los ciclos de vida de las
estrellas.
Información adicional en:
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