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Ciencia de los Materiales
Asombrosas Propiedades de Una Nueva Fibra de
Cristal Fotónico
23
de Enero de 2008.
 La
capacidad de una nueva fibra de vidrio fotónica de crear amplios
espectros de luz será la base para importantes desarrollos tecnológicos,
como demuestra un nuevo estudio. La fibra puede hacer que un pulso de
luz con una gama estrecha de longitudes de onda se convierta en un
espectro centenares de veces más amplio que vaya desde la luz visible a
la infrarroja. A esto se le denomina un "supercontinuo".
 Menéame
Este supercontinuo es una de las áreas más fascinantes de la física
aplicada actual, y la capacidad para crearlo con facilidad tendrá un
efecto significativo en diversas tecnologías.
Entre ellas figuran las telecomunicaciones, donde se crearán sistemas
ópticos cientos de veces más eficientes que los existentes, porque las
señales podrán transmitirse y procesarse simultáneamente en muchas
longitudes de onda.
El supercontinuo generado en las fibras de cristal fotónico también
sirve para crear relojes ópticos tan exactos que sólo pierden o ganan un
segundo cada millón de años. Dos físicos, en EE.UU. y Alemania,
compartieron el premio Nobel de Física en el 2005 por su trabajo en esta
área.
A pesar de estas aplicaciones, el mecanismo subyacente en la generación
del supercontinuo ha estado poco claro, lo que ha impedido a los físicos
utilizarlo más extensamente.
Pero ahora, investigadores de la Universidad de Bath han descubierto la
razón de gran parte del ensanchamiento del espectro.
Dmitry Skryabin y Andrey Gorbach, del Centro para la Fotónica y los
Materiales Fotónicos del Departamento de Física, han encontrado que la
generación de luz en todo el espectro visible es producida por la
interacción entre el pulso convencional de luz y los denominados
solitones, ondas especiales de luz que mantienen su forma cuando viajan
por la fibra.
Hasta ahora, la creación y manipulación del supercontinuo en las fibras
de vidrio fotónico se ha logrado de un modo un tanto improvisado, sin
saber exactamente por qué se producían los diferentes efectos. Pero a
partir de esta nueva investigación, los científicos debieran ser capaces
de tener mucha mayor precisión cuando lo utilicen.
Skryabin cree que la interacción entre los pulsos de luz y los solitones
tiene similitudes con la forma en que la gravedad actúa sobre los
objetos.
Información adicional en:
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