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Ingeniería
Abróchense el Cinturón

23 de Enero de 2004.

Foto: University at BuffaloLas campañas de seguridad en la carretera insisten en la necesidad y obligatoriedad de utilizar el cinturón para prevenir daños mayores durante un accidente de tráfico. Pero el conductor y su acompañante no son los únicos que deben abrocharse el cinturón de seguridad. Los pasajeros del asiento posterior también deberían hacerlo, o de lo contrario pueden convertirse en balas humanas.

Las investigaciones realizadas por la University of Buffalo y el Calspan UB Research Center sobre los datos estadísticos obtenidos de casi 300.000 colisiones con fallecidos a lo largo de siete años, muestran que durante un choque frontal, un pasajero sin cinturón situado detrás del conductor puede convertirse en un proyectil que chocará contra este último, aumentando las probabilidades de que ambos mueran en el impacto.

Según el análisis, bajo estas circunstancias, el pasajero trasero tiene el triple de posibilidades de morir, y el conductor, el doble, explica Dietrich Jehle, de la UB.

Para ilustrar con mayor claridad los peligros de llevar un pasajero sin cinturón, los científicos llevaron a cabo varias pruebas de colisión, utilizando muñecos instrumentados. Los resultados muestran que se multiplican por cuatro las fuerzas máximas que soporta el conductor, en la cabeza y el pecho, cuando el ocupante trasero, situado justo detrás de él, viaja sin sujeción.

Las estimaciones sugieren que si se empleara el cinturón también en las plazas traseras en un 95 por ciento de las ocasiones, se podrían salvar, sólo en los Estados Unidos, más de 800 vidas, así como evitar más de 65.000 heridos. Esto representaría también un ahorro de 3.800 millones de dólares anuales.

En algunos estados americanos y en ciertos países no se obliga a los adultos que viajan en el asiento posterior a utilizar cinturón de seguridad. Los científicos esperan que su hallazgo proporcione los argumentos necesarios para cambiar esta política, a todas luces contraproducente.

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