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Física
El Ultrasonido Genera una Itensa
Triboluminiscencia
22 de
Diciembre de 2006.
 El
fenómeno de la triboluminiscencia fue descubierto en 1605 por Sir
Francis Bacon, quien observó la emisión de luz al raspar un terrón de
azúcar con un cuchillo. Por lo general, la triboluminiscencia se genera
simplemente al pulverizar, partir, morder o raspar un material, y este
proceso produce una luz muy tenue. Ahora, unos científicos han empleado
el ultrasonido de alta intensidad en soluciones acuosas de azúcar y
otros cristales orgánicos para crear una triboluminiscencia mil veces
más intensa que en la pulverización.
Los experimentos han sido realizados por el profesor de Química Kenneth
S. Suslick y Nathan C. Eddingsaas en la Universidad de Illinois en
Urbana-Champaign.
La luz se genera por una descarga eléctrica estática creada cuando un
cristal, como el azúcar, se fractura. La triboluminiscencia es muy
semejante a un relámpago durante una tormenta.
El ultrasonido en un líquido, como cualquier onda de sonido, produce
oscilaciones entre la expansión y la compresión del líquido. Si el
ultrasonido es lo bastante intenso, el líquido puede fragmentarse
temporalmente formando millones de burbujas, cada una con un diámetro
menor que el de un cabello. Estas burbujas crecen y se contraen con cada
onda sonora, y si las condiciones son las adecuadas, pueden implosionar.
Estas burbujas que implosionan forman ondas de choque en el líquido, y
Suslick había demostrado previamente que estas ondas de choque son
capaces de hacer colisionar entre sí partículas de metal suspendidas en
el líquido, a una velocidad de aproximadamente la mitad de la del
sonido.
A velocidades tan altas, las maleables partículas de metal se funden una
contra otra. En este estudio, el metal fue reemplazado con partículas de
cristales orgánicos quebradizos, como el azúcar. Cuando estos cristales
chocan entre sí, se despedazan y eso produce la triboluminiscencia, por
la generación de una descarga eléctrica al separarse las superficies de
cristal fracturadas.
Las ondas ultrasónicas se desencadenan unas veinte mil veces por
segundo, creando muchas colisiones de gran velocidad entre las
partículas sólidas, y por eso la luz es mucho más intensa que la
producida al molerlas manualmente.
Esta nueva vía para producir triboluminiscencia permitirá estudios más
detallados que pueden ayudar a comprender mejor este fenómeno.
Información adicional en:
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