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Botánica
Demostración de Evolución Floral Derivada de la
Acción de Animales Polinizadores
22 de Noviembre
de 2010.
 Las
flores vistosas tienen el propósito de atraer a animales polinizadores
como abejas, mariposas y colibríes, todos los cuales hacen posible una
adecuada producción de semillas para dar lugar a una nueva generación de
individuos. Ahora, confirmando lo que han asumido durante años los
científicos, un nuevo estudio ha probado que esos polinizadores son
agentes de la selección natural en las flores, o al menos en las de la
planta Penstemon digitalis.
Anteriormente, ya se asumía que los animales polinizadores dirigen la
evolución de rasgos de las flores porque esos animales prefieren flores
con ciertas características. En la especie Penstemon digitalis, el
equipo de Andre Kessler y Amy Parachnowitsch, de la Universidad de
Cornell, ha constatado que esos polinizadores son agentes de la
selección de la morfología de las flores.
Los resultados del nuevo estudio son de gran importancia para la
ciencia, ya que para saber la causa exacta de un cambio evolutivo hay
que conocer bien a los agentes de la selección natural.
Con el fin de comprobar sus teorías, los investigadores permitieron que
abejas y otros insectos polinizaran las flores de 150 plantas Penstemon
digitalis en un campo. Además, los propios investigadores polinizaron a
mano cada flor de otras 150 plantas en el mismo campo. Como estas
últimas plantas no dependían de los polinizadores naturales, sirvieron
como población no sujeta a esa evolución potencial inducida por los
polinizadores naturales, con la cual comparar a la población sí sujeta a
estos.
Los investigadores pudieron entonces evaluar si los polinizadores
estaban ejerciendo selección natural sobre siete rasgos de las flores,
comparando estos con los de las plantas polinizadas por los
investigadores. Si los polinizadores naturales estaban dirigiendo la
selección natural de rasgos florales, entonces se percibiría una
selección más fuerte en las plantas polinizadas de forma natural.
Y ciertamente encontraron que las plantas polinizadas de forma natural
mostraban una selección estadísticamente más acentuada en dos rasgos:
plantas con flores más grandes y en mayor cantidad. Los resultados del
experimento demuestran que los animales polinizadores fueron los agentes
de la selección de estos dos rasgos.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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