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Cosmología
Cómo Se Formaron las Primeras Estrellas del
Universo
22 de
Septiembre de 2008.
 Los
científicos creen que nuestro universo empezó con el Big Bang, hace
aproximadamente trece mil millones de años, y que poco después de ese
evento, la materia empezó a formarse como gases y pequeños granos de
polvo. Cómo se formaron las primeras estrellas a partir de ese polvo y
gas ha sido una cuestión candente durante años, pero una innovadora
simulación informática ofrece ahora un cuadro más detallado de cómo
comenzaron su existencia estas primeras estrellas en el universo.
 Menéame
La composición del universo temprano era bastante diferente de la de
hoy, y la física que lo gobernaba también era algo más simple. Naoki
Yoshida y sus colegas en Japón y en EE.UU. incorporaron estas
condiciones del universo temprano, el de la época a veces llamada la
"era oscura", para simular la formación de un objeto astronómico que
acabase emitiendo su luz en esa oscuridad.
El resultado es una descripción detallada de la formación de una
protoestrella, es decir la etapa de un astro previa a su transformación
en una estrella propiamente dicha, que en el caso de esta simulación
informática es una estrella masiva primigenia del universo arcaico.
Lo conseguido en este estudio abre un prometedor camino para futuras
investigaciones sobre el proceso de formación de las estrellas. La
pregunta de cómo evolucionaron las primeras estrellas es tan importante
porque su formación y sus eventuales explosiones en forma de supernovas
proveyeron las semillas para que las estrellas futuras llegaran a
existir.
Según la nueva simulación, la gravedad actuó sobre diminutas variaciones
de densidad en los gases y otra materia normal, así como en la
misteriosa "materia oscura", ingredientes que se forjaron algún tiempo
después del Big Bang. Y esa acción de la gravedad condujo a la formación
de una protoestrella, con una masa de sólo un uno por ciento de la de
nuestro Sol. La simulación revela cómo los gases preestelares habrían
evolucionado bajo la física más simple de aquel universo temprano para
formar esta protoestrella. La simulación de Yoshida también demuestra
que aquellas protoestrellas probablemente se desarrollarían hasta
convertirse en estrellas masivas capaces de sintetizar los elementos
pesados. Así pues, no sólo en las generaciones más tardías de estrellas
se forjaron tales elementos, sino también no mucho después del Big Bang.
Información adicional en:
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