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Bioquímica
Descubren Versión Anfibia de la
Hormona Humana Leptina
22 de
Septiembre de 2006.
 Aunque
se desconoce su papel exacto en el desarrollo humano, los resultados de
un estudio sugieren que la leptina desempeña un papel importante en el
crecimiento y desarrollo del renacuajo.
"La Leptina probablemente contribuye a regular la etapa del crecimiento
y desarrollo, tanto indicando al cerebro que hay suficiente reserva de
energía, como promoviendo directamente el crecimiento y desarrollo
tisular", explica Robert Denver, biólogo de la Universidad de Michigan.
La Leptina es secretada por las células grasas y ayuda a regular la
ingestión de alimento en humanos y otros mamíferos. Sin embargo, el
nuevo descubrimiento revela un nexo entre la leptina y el crecimiento de
extremidades y dedos, en un animal de sangre fría, la rana de uñas
sudafricana (Xenopus laevis).
Denver y su colega Erica Crespi (ahora en el Vassar College), aplicaron
leptina a ranas en diferentes etapas de desarrollo, desde la de
renacuajo hasta la fase adulta. Como en los mamíferos, la leptina actuó
en el cerebro del anfibio para suprimir el apetito. Los renacuajos
mayores dejaron de comer y hasta perdieron peso. Pero la hormona tuvo un
efecto diferente en los renacuajos menores. Después de una dosis de
leptina, mantuvieron su apetito, pero comenzaron a crecerles
extremidades prematuramente.
El período de cambio de renacuajo a rana adulta es crucial para la
supervivencia del animal. Los renacuajos jóvenes deben comer y crecer
rápidamente para evitar ser devorados, pero sin desarrollar extremidades
antes de tiempo.
Denver sugiere que en las fases iniciales de desarrollo del renacuajo,
la leptina no afecta al apetito, y así el crecimiento puede mantenerse a
paso acelerado. Pero la hormona parece emitir señales cuando los
renacuajos han comido lo bastante y poseen suficientes reservas de grasa
para permitir el crecimiento de las extremidades.
Información adicional en:
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