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Ecología
La Acción Humana Amenaza la
Superficie Vital del Planeta
22 de
Septiembre de 2006.
 En
un informe que recoge las conclusiones de los científicos participantes
en un seminario, se hace un llamamiento para emprender un nuevo estudio
sistemático de la "zona crítica" de la Tierra, la superficie más
externa, la que sustenta la vida planetaria, y todos los componentes
cruciales que esa zona alberga, desde la cubierta forestal a las aguas
subterráneas. Conocer bien las posibles reacciones de la zona crítica al
cambio climático global y a los cambios climáticos regionales, y
poderlas predecir, es de máxima prioridad para desarrollar estrategias
que mitiguen los impactos humanos sobre ecosistemas complejos y,
finalmente, para sostener la producción de alimentos.
"El desarrollo urbanístico está teniendo un gran efecto en la zona
crítica", señala el experto en ciencia de suelos Donald Sparks, de la
Universidad de Delaware, y codirector del seminario de la Fundación
Nacional para la Ciencia (NSF) cuyos participantes alcanzaron las
conclusiones que han conducido a confeccionar el informe. "Convertir
algunas de las mejores tierras del mundo en edificios, carreteras y
hormigón, tiene implicaciones para la calidad del aire y del agua, así
como para la biodiversidad, y con el tiempo podría incluso dificultar
nuestra capacidad para producir comestibles".
La zona crítica engloba todo tipo de tierras y ecosistemas de gran
biodiversidad, que van de los trópicos a los polos, de los desiertos a
los humedales, y de las tierras altas a los sedimentos de deltas.
Debido a que la zona crítica incluye aire, agua y tierra, y es donde se
concentra la producción de comida, su importancia para la vida humana es
enorme. Por eso, es imperativo conocer bien las interacciones que
ocurren en ella.
El informe insta a establecer una Red Internacional de Exploración de la
Zona Crítica, así como un enfoque sistemático a través de un amplio
conjunto de ciencias, incluyendo geología, ciencia de los suelos,
biología, ecología, química, geoquímica, geomorfología e hidrología,
para estudiar los procesos de la zona crítica.
Es necesario entender cómo los organismos vivos interactúan con la
tierra sólida, tanto a escala microscópica como a escala kilométrica,
cómo estos efectos han cambiado a lo largo del tiempo geológico, y cómo
cambiarán en el futuro a medida que los humanos continuemos alterando
drásticamente la superficie de la Tierra.
Los científicos necesitan determinar cómo los agentes físicos, químicos
y biológicos que operan en el medio ambiente de la Tierra transforman
minerales y materia orgánica, esculpen terrenos, y controlan el
intercambio de gases de invernadero y polvo con la atmósfera global.
Información adicional en:
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