|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Astrofísica
Nitrógeno Anómalo en Cometas
22 de Septiembre de 2003.
 Un
equipo de astrónomos europeos, utilizando el espectrógrafo UVES aplicado
al telescopio VLT KUEYEN de 8,2 metros de diámetro, ha conseguido un
espectro de alta resolución de un cometa. Después de más de un año de
análisis, los científicos han detectado en él una presencia anómala de
nitrógeno.
Las observaciones se efectuaron en marzo de 2002, sobre el cometa LINEAR
(C/2000 WM1). En ese instante, el cuerpo cometario se encontraba a unos
180 millones de kilómetros del Sol, alejándose tras su perihelio,
ocurrido en enero.
Se cree que los cometas transportan material “prístino”, lo que quedó de
la formación del Sistema Solar y que no fue incorporado a los grandes
cuerpos, como planetas y satélites o el propio Sol, hace 4.600 millones
de años. El estudio de los cometas, por tanto, nos proporciona
importantes pistas sobre el origen de nuestro sistema planetario y de la
Tierra en particular.
Los datos obtenidos del cometa LINEAR, un objeto de la novena magnitud
cuando fue observado, han permitido determinar la abundancia de varios
elementos químicos y sus isótopos. De particular interés ha resultado
ser la medición del isótopo nitrógeno-15. El único otro cometa en el que
se ha encontrado dicho isótopo es el famoso Hale-Bopp.
Comparando mediciones sobre uno y otro, los astrónomos han confirmado
que ambos poseen el mismo ratio de abundancia isotópica: aproximadamente
1 átomo de nitrógeno-15 por cada 140 átomos de nitrógeno-14. Este valor
es la mitad que el encontrado en la Tierra. Mediciones realizadas con
medios ópticos y radiométricos, en cambio, señalan cifras diferentes, ya
que tienen en cuenta moléculas distintas (CN y HCN, respectivamente),
por lo que esta anomalía isotópica debería ser explicada por algún
mecanismo diferenciador.
La conclusión a la que han llegado los astrónomos es que parte del
nitrógeno cometario está atrapado en moléculas unidas a las partículas
de polvo. Con el espectrógrafo UVES, será más fácil para los científicos
obtener los valores correctos de las mediciones isotópicas.
Una mejor comprensión de los orígenes del material cometario, y
especialmente de las moléculas HCN y CN, y su conexión con moléculas
orgánicas más pesadas, es algo esencial, porque creemos que los cometas
ayudaron a traer hasta la Tierra primitiva los materiales que después
fueron necesarios para la formación de la vida.
Información adicional en:
|
