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Física
La Teoría de la Relatividad General Supera Con
Exito Otra Comprobación
22 de
Agosto de 2008.
 Aprovechándose
de una coincidencia cósmica única, unos astrónomos han medido un efecto
predicho por la teoría de la relatividad general de Albert Einstein
sobre la gravedad extremadamente fuerte de un par de estrellas de
neutrones superdensas. Los nuevos datos indican que la teoría de 93 años
del famoso físico ha pasado otra prueba.
 Menéame
Los científicos utilizaron el radiotelescopio GBT para hacer un estudio
de cuatro años sobre un sistema binario de estrellas diferente de
cualquier otro en el universo conocido. El sistema es un par de
estrellas de neutrones, que se detectan como púlsares por emitir un haz
de ondas de radio como si fueran faros.
De los casi 1.700 púlsares conocidos, éste es el único caso en donde hay
dos púlsares en órbita uno alrededor del otro. Además, el plano orbital
de las estrellas está alineado casi perfectamente con la línea de visión
desde la Tierra, de modo que periódicamente una pasa por detrás de la
región de gas ionizado en forma de anillo que rodea a la otra, lo cual
eclipsa la señal de ese púlsar que cruza por detrás.
"Esos eclipses son la clave para hacer mediciones que nunca antes se
habían podido hacer", recalca Rene Breton, uno de los investigadores, de
la Universidad McGill, en Montreal, Canadá.
La teoría de Einstein de 1915 predijo que, en un sistema cerrado de dos
objetos muy masivos, tales como estrellas de neutrones, el tirón
gravitatorio que ejerce un objeto, junto con el efecto de su giro
alrededor de su eje, debe causar un bamboleo del eje de giro del otro.
Los estudios sobre otros púlsares en sistemas binarios (donde el otro
astro no era un púlsar) habían indicado que tal bamboleo existe, pero no
se pudieron hacer mediciones precisas de su amplitud.
Los eclipses permitieron que los astrónomos fijaran la geometría del
sistema de púlsar doble y pudieran seguir los cambios en la orientación
del eje de giro de uno de ellos. A medida que el eje de giro de un
púlsar se movía lentamente, el patrón de las obstrucciones de la señal
del que pasaba por detrás de él también cambiaba. La señal del púlsar
que está detrás es absorbida por el gas ionizado en la magnetosfera del
otro.
El par de púlsares estudiados con el GBT está a unos 1.700 años luz de
la Tierra. La distancia media entre ellos es de sólo del doble de la
distancia entre la Tierra y la Luna. Cada uno completa una vuelta
alrededor del centro común de gravedad en menos de dos horas y media.
Información adicional en:
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