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Ingeniería
Castillos de Arena, Técnicas Antiguas de
Construcción y Protección Medioambiental
22 de
Julio de 2009.
 Según
una investigación dirigida desde la Universidad de Durham, el secreto de
un castillo de arena bien construido podría ayudar a revivir una antigua
técnica de construcción ecológica.
Los investigadores, dirigidos por expertos de la Escuela de Ingeniería
de Durham, han llevado a cabo un estudio sobre la fortaleza de la tierra
prensada, la cual se está haciendo cada vez más popular como método de
construcción sostenible.
Los ingenieros de Durham han comprobado que, al igual que un castillo de
arena necesita un poco de agua para sostenerse en pie, la fortaleza de
la tierra prensada depende mucho de su contenido de agua.
La tierra prensada es un material manufacturado compuesto de arena,
grava y arcilla, que se humedece y luego se compacta en moldes para
construir paredes. Algunas veces se le añaden estabilizadores como el
cemento, pero la investigación de Durham se centró en materiales no
estabilizados.
El trabajo ha demostrado que la presencia de una pequeña cantidad de
agua en la tierra prensada es un componente fundamental de su fortaleza.
Pequeñas muestras cilíndricas de tierra prensada fueron sometidas a la
"prueba triaxial", en la cual se aplican presiones externas para
averiguar el comportamiento del material en una pared. Los
investigadores descubrieron que la succión creada entre las partículas
de tierra con una pizca de agua era una fuente de fortaleza en la tierra
prensada no estabilizada.
Los científicos han mostrado que las paredes de tierra prensada que se
dejen secar después de su fabricación, en un clima adecuado, no deberían
perder durante el proceso de secado toda su agua. En los experimentos,
la pequeña cantidad de agua remanente proporcionó una fortaleza
considerable con el paso del tiempo.
Los investigadores piensan que su trabajo podría tener implicaciones
para el diseño futuro de edificaciones usando tierra prensada, sobre
todo cuando se esclarezca con todo detalle la relación entre fortaleza y
contenido de agua.
Hay un creciente interés en utilizar esta técnica, ya que podría ayudar
a reducir la dependencia del cemento en los materiales de construcción.
La producción de cemento es responsable del 5 por ciento de las
emisiones de CO2 causadas por el hombre. Además, los materiales para la
tierra prensada usualmente pueden obtenerse de fuentes locales,
reduciendo así las necesidades de transporte.
El equipo espera que además de documentar nuevos diseños de
construcción, sus descubrimientos también puedan ayudar a la
conservación de antiguas construcciones de tierra prensada al establecer
métodos para proteger las estructuras contra la entrada excesiva de
agua, la cual reduciría su fortaleza.
La técnica de tierra prensada fue desarrollada en China hace unos cuatro
mil años, cuando hubo gente que la utilizó para construir muros
alrededor de sus asentamientos, y posteriormente se extendió por muchas
otras partes del mundo.
Información adicional en:
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