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Química
Comunicación Entre Ranas Por Ultrasonidos
22 de
Junio de 2009.
 Dos
científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han
descubierto el único caso conocido hasta ahora de una especie de rana
cuyos individuos pueden comunicarse entre sí utilizando señales
puramente ultrasónicas, es decir, de frecuencias demasiado altas para
ser escuchadas por los humanos. Conocida como Huia cavitympanum, esta
rana vive sólo en la isla de Borneo, en el Sudeste Asiático.
 Menéame
Los ultrasonidos son sonidos con frecuencias muy agudas, de más de 20
kilohercios, lo cual excede el límite superior de frecuencia del sonido
que los humanos podemos percibir, y están muy por encima de las
frecuencias de entre 5 y 8 kilohercios que la mayoría de los anfibios,
reptiles y aves pueden escuchar o producir. Las partes principales del
oído deben tener adaptaciones especiales para detectar estos
ultrasonidos.
Estas ranas pueden captar sonidos de hasta 38 kilohercios, lo que las
convierte en la especie de anfibio conocida capaz de escuchar el sonido
más agudo. Los humanos pueden escuchar hasta unos 20 kilohercios y,
típicamente, hablamos a 2 ó 3 kilohercios.
La mayoría de las más de 5.000 especies de ranas tienen tímpanos que son
planos en el costado de la cabeza, pero los de la Huia cavitympanum
están empotrados en el costado del cráneo, tal y como sucede con los
mamíferos.
Peter Narins y Victoria Arch, ambos de la Universidad de California en
Los Ángeles (UCLA), pasaron varias noches en el área remota donde vive
la rana.
“Teníamos una ligera idea de que vivían en esta zona”, explica Arch,
autora principal del estudio. “Las descubrimos en nuestra primera noche
de exploración”.
La Huia cavitympanum produce llamadas audibles y otras que son
totalmente ultrasónicas.
Narins y Arch tienen una idea de por qué estas ranas, que viven junto a
un arroyo con una corriente de agua ruidosa, utiliza la comunicación
ultrasónica además de llamadas que son audibles para los humanos.
Su hipótesis es que estas ranas han comenzado a utilizar frecuencias más
altas en su comunicación para evitar la interferencia de los sonidos
producidos por el agua en movimiento, que tienen un tono más grave. Sin
embargo, los sonidos de alta frecuencia no llegan tan lejos. Al producir
algunas llamadas de frecuencia más baja, las ranas pueden transmitir
señales a una mayor distancia, y así comunicarse con otras que están
mucho más lejos. Por otra parte, con la producción de llamadas
ultrasónicas, también pueden comunicarse mejor a corta distancia por
encima de ese ruido de fondo.
Información adicional en:
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