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Ecología
Los Incendios Forestales Son Culpables de una
Quinta Parte del Auge en Emisiones de CO2
22 de
Mayo de 2009.
 Los
incendios forestales deben considerarse como un componente importante
del cambio climático, según los 22 autores de un nuevo estudio. Ellos
han determinado que los incendios intencionados que tienen por objeto
deforestar áreas boscosas ya aportan una quinta parte del aumento
antropogénico de las emisiones de dióxido de carbono, un gas que retiene
calor, elevando con ello la temperatura global.
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El trabajo es el resultado de una reunión sostenida por el Instituto
Kavli para la Física Teórica, y el Centro Nacional para el Análisis y
Síntesis Ecológicos (NCEAS, por sus siglas en inglés), ambos
dependientes de la Universidad de California en Santa Bárbara.
Los autores hacen un llamamiento al Panel Intergubernamental de Expertos
para el Cambio Climático (IPCC) para integrar plenamente los incendios
en sus evaluaciones del cambio climático global, y para considerar la
realimentación entre clima e incendios, la cual ha estado muy poco
tenida en cuenta en los modelos globales.
El estudio enlaza varias líneas del conocimiento científico sobre los
incendios. Dichas líneas habían permanecido aisladas hasta ahora en
campos muy distintos, incluyendo la ecología, los modelos digitales
globales, la física, la antropología, y la climatología.
El número creciente de incendios forestales está influyendo a su vez
sobre el clima, según sostienen los autores. "Los trágicos incendios en
Victoria, Australia, enfatizan la ubicuidad de los grandes incendios
forestales recientes y sus regímenes potencialmente cambiantes que son
concomitantes con el cambio climático antropogénico", señala David
Bowman, profesor en la Universidad de Tasmania, y uno de los autores del
estudio.
Jennifer Balch, del NCEAS y coautora del trabajo, destaca la anómala
proliferación de incendios forestales, en sitios donde su número debería
ser mucho menor si las causas fuesen exclusivamente naturales. Por
ejemplo, en los húmedos trópicos están teniendo lugar numerosos
incendios vinculados a la deforestación, normalmente para expandir
negocios a gran escala de agricultura o ganadería. "Las selvas no han
experimentado históricamente incendios con la frecuencia a la que lo
hacen hoy", subraya Balch. Durante las sequías extremas, como la de
1997-98, los incendios forestales de la región amazónica quemaron
vegetación a lo largo y ancho de 39.000 kilómetros cuadrados de selva.
Los autores reconocen que su estimación de la influencia de los
incendios en el clima es sólo una primera valoración aproximada, y que
aún falta mucho por hacer antes de conocer bien la contribución exacta
de los incendios al sistema climático.
Información adicional en:
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