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Ingeniería
Completado el Láser Más Grande y de Más Alta
Energía del Mundo
22 de Abril de 2009.
 La
construcción del Centro Nacional de Ignición (NIF por sus siglas en
inglés), el complejo del sistema láser más grande y de mayor potencia
del mundo, ha concluido, al menos en lo básico. Técnicos del Laboratorio
Nacional Lawrence Livermore, donde se encuentran las instalaciones del
láser, hicieron el primer disparo del sistema completo al centro de la
cámara de prueba del NIF.
 Menéame
En esta prueba, por primera vez los 192 haces de los láseres
convergieron simultáneamente en la cámara, la cual tiene un diámetro de
10 metros.
El éxito de la prueba es un importante avance hacia la fusión nuclear
controlada y sostenida.
El nivel de energía se aumentará durante los próximos meses, y cuando
todos los láseres se disparen a plena potencia, emitirán 1,8 megajulios
de energía ultravioleta a un blanco de medio centímetro de diámetro con
una pulsación láser de 20 nanosegundos, generando 500 billones de vatios
de potencia máxima, más que el pico mayor de producción eléctrica actual
de todo Estados Unidos. Esta energía es más que suficiente para fusionar
los isótopos de hidrógeno (deuterio y tritio) del blanco en núcleos de
helio (partículas alfa), produciendo mucha más energía en el proceso que
la usada para iniciar la reacción.
En las últimas semanas, los científicos y técnicos del proyecto han
estado haciendo pruebas para verificar el correcto funcionamiento del
sistema. Éste ya ha producido 20 veces más energía que cualquier otro
sistema láser, y triplicará ese número en los meses que se avecinan.
Los primeros intentos de ignición están planeados para fines del 2010.
Demostrando la capacidad de lograr la ignición de la fusión en el
laboratorio, el NIF allanará el camino para las decisiones futuras que
deben ser tomadas acerca del potencial a largo plazo de la fusión como
una fuente de energía segura y casi ilimitada. La fusión nuclear, la
misma fuente de energía de la que se nutren las estrellas, no produce
ningún gas de efecto invernadero, y es medioambientalmente más benigna
que los combustibles fósiles o la energía nuclear basada en la fisión.
Información adicional en:
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