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Ingeniería
En Busca del Pavimento Silencioso
22 de Abril de 2003.
 Un
ingeniero ha diseñado una máquina que permitirá ensayar diversos tipos
de pavimento y estudiar sus características sonoras. El objetivo es
encontrar alguno que ayude a reducir el ruido que la circulación
ocasiona en carreteras y autopistas, debido a la acción de los
neumáticos.
Para Robert Bernhard, del Institute for Safe, Quiet and Durable
Highways, de Purdue, el programa es esencial porque el ruido ocasionado
por los vehículos en las vías de circulación se ha convertido en una
molestia ambiental de primer orden.
Bernhard y sus colegas han construido una máquina circular de unos 4
metros de diámetro y casi 18 toneladas de peso que permite ensayar
varios tipos de superficies y compuestos de pavimento en conjunción con
diversos diseños de neumático. Las distintas secciones de pavimento,
curvadas, encajan unas con otras formando un círculo, mientras dos
neumáticos ruedan sobre las superficies a velocidades variables. El
ruido que producen es registrado por una serie de micrófonos, mientras
que otros sensores envían información de temperatura, rozamiento…
La máquina ha sido pensada para que el pavimento permanezca fijo y
estacionario, mientras los neumáticos son los que se mueven sobre él.
Esto simula mejor la realidad, donde, naturalmente, la superficie no se
desplaza. Otras máquinas utilizan neumáticos que giran fijos sobre
rodillos de acero motorizados. El problema con estos últimos es que no
pueden estar fabricados con el mismo material que el pavimento
convencional, puesto que la rotación lo desintegra. Los ensayos se
pueden realizar entonces sólo de forma muy aproximada. En cambio, la
máquina de Bernhard reproduce más exactamente lo que ocurre en la vida
real.
Los ingenieros han probado inicialmente tres tipos de superficies de
hormigón (suave, con textura y porosa), y cuatro diseños de neumático.
Un grupo de cinco micrófonos registraron los niveles de ruidos a varias
distancias y en varias frecuencias (o tonos). El resultado sugiere que
los compuestos utilizados para fabricar la goma del neumático pueden
tener un efecto esencial en el control del ruido producido. El pavimento
poroso, además, es el que genera menos ruido.
Información adicional en:
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