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Biofísica
Algas Que Se Aprovechan de la Física Cuántica
22 de
Marzo
de 2010.
 Un
nuevo estudio sugiere que algunas algas unicelulares simples se valen
para su supervivencia de un fenómeno de la física cuántica que les
permite aprovechar y convertir la energía solar con una enorme
eficiencia.
El estudio ha sido llevado a cabo por un equipo internacional de
investigadores canadienses, italianos y australianos, incluyendo a los
biofísicos Paul Curmi y Krystyna Wilk de la Universidad de Nueva Gales
del Sur, Australia.
Este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre el proceso de
fotosíntesis usado por las algas y plantas verdes para aprovechar la
energía del Sol. Lo descubierto podría ayudar al desarrollo de células
solares orgánicas y otros dispositivos electrónicos que utilizan la luz,
tales como láseres y pantallas.
Los resultados del estudio sugieren que las algas son, a efectos
prácticos, computadoras cuánticas muy miniaturizadas. Estas algas
dominan tan bien el proceso de la fotosíntesis que pueden convertir la
luz solar en energía eléctrica con una eficiencia casi perfecta.
Esto lo logran teniendo "cableadas" entre sí a las proteínas que
aprovechan la luz. Y ese cableado virtual se basa en un fenómeno
conocido como coherencia cuántica, que les permite transferir energía de
una proteína a otra a una velocidad ultrarrápida, y así reducir la
pérdida de energía a lo largo de la ruta de conversión energética.
El estudio es parte de una colaboración mayor, que está en marcha entre
el Laboratorio de Biofísica en la Escuela de Física de la Universidad de
Nueva Gales del Sur, el Centro para la Investigación Médica Aplicada, el
Hospital St Vincent en Sydney, y la Universidad de Toronto en Canadá.
Para que estas algas unicelulares puedan prosperar bajo condiciones de
iluminación pobres en hábitats marinos y de agua dulce, deben ser
increíblemente eficientes en capturar toda la energía solar y
convertirla en energía química mediante la fotosíntesis. No pueden
permitirse escape de energía solar alguno, de modo que desarrollaron
complejos sistemas de antenas que atrapan la luz.
Información adicional en:
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