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Botánica
Hacia el Control de los Genes del Olor de las
Flores
22 de
Marzo
de 2010.
 Un
equipo de científicos ha desvelado algunos de los genes que controlan la
compleja mezcla de sustancias químicas que componen el aroma de una
flor, abriendo nuevos caminos que permitan afinar y potenciar sus
compuestos aromáticos con el fin de producir las fragancias deseadas.
Durante mucho tiempo, los expertos en el cultivo de flores se han
concentrado mayormente en el aspecto de éstas, su tamaño, color y cuánto
tiempo se conservan. "Pero el aroma ha sido dejado de lado. Vaya a una
floristería e intente oler las flores. Probablemente no percibirá lo que
espera", advierte David Clark, profesor de horticultura medioambiental.
Desde hace muchos años, los floricultores han venido escogiendo plantas
que produzcan flores más grandes y atractivas y que duren mucho tiempo
en el florero; pero al hacer eso, pueden haber estado eligiendo de
manera inadvertida las plantas que dedicaban menos recursos a la
producción de fragancia.
Esto puede cambiar gracias a la nueva línea de investigación impulsada
por el estudio que ha realizado un equipo del Instituto de Ciencias
Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida. Por ejemplo,
algún día un cliente podrá entrar en una floristería y seleccionar de
entre variedades con o sin fragancia de la misma flor.
Los investigadores han logrado averiguar cómo varios genes en las
petunias ayudan a regular la cantidad de sustancia correspondiente a los
13 componentes aromáticos principales en la fragancia de la flor.
El trabajo ayudará a los investigadores a controlar los niveles de esos
compuestos, ajustando así el tipo de fragancia de una flor, y también a
regular la cantidad total de fragancia producida por ella.
Durante más de una década, Thomas Colquhoun, investigador de
horticultura medioambiental en la Universidad de Florida, y sus colegas,
han analizado más de 8.000 genes de la petunia. El escrutinio ha
conducido a varios hallazgos interesantes.
Por ejemplo, el gen que produce el compuesto que da al aceite de rosa su
aroma distintivo, también hace que los tomates sepan bien.
Manipulando este gen, unos investigadores de la Universidad de Florida
dirigidos por el profesor de horticultura Harry Klee han conseguido
crear tomates con mayor sabor. Klee, Clark y sus colegas están ahora
trabajando con floricultores y degustadores en la preparación de esta
singular variedad de tomate para el mercado. También hay planes para
crear rosas que huelan mejor.
Información adicional en:
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