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Robótica
Enjambres de Robots Oceánicos Exploradores
21 de Diciembre de 2009.
 En
un esfuerzo para llenar vacíos en el conocimiento sobre procesos
oceánicos clave, la división de ciencias oceánicas de la Fundación
Nacional estadounidense para la Ciencia (NSF) ha destinado casi un
millón de dólares a financiar la labor de un equipo de científicos del
Instituto Scripps de Oceanografía en La Jolla, California. El equipo
desarrollará una nueva generación de robots de exploración oceánica.
Jules Jaffe y Peter Franks encabezarán el grupo de científicos encargado
de diseñar y desplegar los exploradores submarinos autónomos, o AUEs.
Los AUEs captarán los detalles de procesos oceanográficos vitales para
muchos habitantes diminutos del medio marino.
Aunque la comunidad científica ya es capaz de obtener detalles de los
procesos oceánicos a gran escala, ha surgido entre los oceanógrafos la
necesidad de concentrarse en ámbitos más localizados. Al monitorizar en
zonas más específicas las corrientes, la temperatura, la salinidad, la
presión y las propiedades biológicas, los AUEs ofrecerán información
nueva y valiosa sobre diversos fenómenos oceánicos.
Los robots ayudarán a obtener la información necesaria para el
desarrollo de áreas marinas protegidas, la identificación de hábitats
fundamentales para la cría de peces y otros animales, el seguimiento de
las proliferaciones masivas de algas nocivas, y la vigilancia de
vertidos de petróleo.
Para las áreas marinas protegidas, los AUEs aportarán datos que ayudarán
a tomar decisiones acerca de las mejores zonas para la protección del
hábitat. En los casos de las proliferaciones masivas de algas nocivas y
los derrames de petróleo, los instrumentos se pueden desplegar
directamente en las zonas afectadas con el fin de vigilar cómo cambian
con el paso del tiempo. En el caso de la caída al mar de un avión, los
AUEs deberían ser capaces de rastrear las corrientes marítimas de la
zona y determinar el punto más probable donde puede estar la caja negra.
Los AUEs operan a través de un sistema en el que varios exploradores del
tamaño de una pelota de fútbol son desplegados en una zona, junto con
muchas decenas, o incluso centenares, de exploradores de tamaño mucho
más pequeño, formando un "enjambre".
Durante la fase piloto del proyecto, Jaffe y sus colegas construirán de
cinco a seis de los exploradores con tamaño de balón de fútbol, y 20 de
los exploradores más pequeños.
Información adicional en:
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